Инесса шёпотом спросила:

  Теперь, если нам захочется пойти в город Демиры, достаточно возвести портал на этих артефактах, установить связь с Демирой – и всё? Можно шагать к ней?

  Так и есть. – Кристофер и сам растерянно смотрел на расчёты, а потом чуть слышно стукнул с досадой кулаком по столу:   Гарма бы сюда! Вот чьего цепкого взгляда сейчас не хватает!

  Почему только Гарм может уверить тебя, что мы сделали идеальную структуру портала? – поморщился Терренс. – Я вчитываюсь во все ступени разработки и не вижу ни единого ляпа. В конце концов, можно немного схитрить. Сходить к куратору – к мастеру Мелхору. И схитрить, что нас заинтересовала тема курсовой об артефактном портале того перехода. Пусть уж он тогда посмотрит и скажет, всё ли правильно. Но я бы предпочёл опробовать самостоятельно. Демира, ты согласна?

  Если  такая тема будущих курсовых есть, почему бы и нет? Согласна. И в первую очередь потому, что портал в нашу квартиру будет нетронутым. Кристофер, а как это – установить со мной связь?

  У тебя должен быть предмет, который сообщается с предметом, оставшимся при мне,   почему то монотонно, будто заскучал, проговорил тот.   Ты ищешь уголок в своём городе, где мы можем незаметно для всех появиться. И берёшь этот предмет в руки. Руки должны быть без перчаток. Как только предмет нагрет твоим теплом, я улавливаю связь. Держась за руки, мы, все трое, переходим.

  Давайте, перейдём тогда, когда у меня будут деньги,   просительно взглянула на всех Инесса. – Чтобы уж сразу…

  И тогда, когда обзаведёмся соответствующей одеждой,   добавил педантичный Терренс.

Вообще то, глядя на графа Солтбурга, Демира то изумлялась, то едва удерживалась от смеха: всегда неукоснительно точный и аккуратный – как умудрялся этот человек не просто готовить портал в мир, к путешествиям запрещённый государственными властями, но и активно думать о переходе в этот мир? Никогда бы не подумала, что прагматичный Терренс – настоящий авантюрист!

  С одеждой легко,   покачала головой Демира. – Во первых, у нас тоже осень. Во вторых, одеваются у нас довольно… эклектично (Терренс одобрительно поднял бровь на редкое слово), так что верхняя одежда весьма разнообразна. Знаете – давайте, чуть по другому? Я уговорю маму и Наиду перевести Инессу квартирным порталом. Её здешнее пальто слегка выбивается из моды наших улиц, зато куртка Эли очень даже подойдёт ей. Я имею в виду, что, если мы с Инессой перейдём, переход для вас, Кристофер и Терренс, будет легче. Хотя бы потому, что сил, вложенных в портал, вроде и достаточно, но мало ли… А какой предмет я должна взять, Кристофер?

Помедлив, тот подтащил к себе учебную сумку и, порывшись, среди тетрадей для конспектов, вынул пакетик с двумя кольцами.

Демира не сдержалась:

  И тебе не стыдно?!

  Нисколько! – заявил Кристофер. – Эти кольца – пара, и поэтому связь между ними идеальная.

  А в чём дело? – удивлённо спросил Терренс. – Что не так с этими кольцами, Дэланей? Насколько я «вижу», они и в самом деле парные, и по ним легко найти человека.

Демира молчала, уничтожающе глядя в глаза безмятежного Кристофера. Обручение Гарма и Эли! Вот что он вспомнил, создавая портал! А она вспомнила ту беседу с сестрёнкой – в машине Кристофера. И его странный взгляд сначала на руки Эли – с кольцом Гарма, а потом – на её руки. Так, значит, он уже тогда задумал эту интригу! Нет, точно бессовестный! Но что теперь делать? Если бы он предложил ей кольцо наедине, была бы возможность отказаться.