Эля…   помолчав, сказала Демира, очень боясь, что Элька обидится на излишнюю опеку. Трудно на такие темы разговаривать.

  Мм?

  Только будь осторожней. Ты же помнишь, что он…

  Помню.

  Эль, он тебе очень нравится?

Сестрёнка помолчала немного, а потом вздохнула.

  Ты же сама знаешь – насколько.

  Знать то, может, и знаю,   пробормотала Демира, вспоминая, как самоуверенная младшая попёрлась по пустынной дороге к Гарму аж в самое его поместье. Ну, в смысле – дедово поместье. И неловко спросила:   Эль, я не уверена, что он просто на тебя произвёл впечатление. Он необычный, из родовитой семьи и сильный маг… Да и он может воспринимать тебя, как чужеземку, а потом…

  Я поняла, что ты хочешь сказать. Вот только, Мира… В какой то книге я однажды прочитала: если не знаешь, сильны ли чувства к тебе другого человека, надо присмотреться, не заинтересован ли он в тебе. Гарм во мне очень заинтересован.

  Откуда ты знаешь?

  Он серьёзно решил заниматься со мной магией. Очень серьёзно.

Демира промолчала о том недалёком будущем, когда они все могут расстаться. Зачем зря травить душу сейчас… Лучше уж тогда, когда уже всё решено, рвать резко и сразу. Хотя её собственное сердце болезненно затрепыхалось, едва она подумала о будущем без родных… Слабая надежда на порталы, которые придумали Кристофер и Терренс. И в которых, кажется, неплохо так разбирается Гарм.

  Спокойной ночи, Эля.

  Спокойной ночи, Мира!

Лучше не думать… Или – наоборот? Придумать что то, чтобы остаться и здесь, и там? Кристофер намекнул, что такое возможно. Но это значит только одно: надо выучиться так, чтобы легко решать такие задачки.

За стеной затихла швейная машинка. Мама всегда заканчивает работу к восьми вечера. Демира посидела – и поняла, что лучше побыть рядом с мамой. Дяди явно нет. Так что… Можно поболтать, как раньше, – о своём, о девичьем.

Стукнув в дверь, она вошла и резко остановилась.

Мама сидела, сутулясь, упёршись локтями в тумбочку, на которой стояла машинка, и закрыв ладонями лицо. Испуганная Демира бросилась к ней.

  Мама! Что случилось?!

Подхватила стул, стоявший рядом, присела близко и заглянула в лицо. Мама отняла ладони от лица. Посмотрела на машинку. Вздохнула.

  Я не знаю, что делать. – Шёпотом. – Мне казалось, будет легко. Но всё бросать…

  Дядя говорил с тобой? – поняла девушка.

  Да… Он предлагает замужество, но с переездом… Сама знаешь – куда. А я… до сих пор не готова бросать. Там мне будет доступен только кусочек того мира – в пределах усадьбы… Нет, я всё понимаю. Я домашняя. И здесь то сижу, обычно никуда не выезжая, разве что в деревню, к родственникам… Я и там… буду в доме сидеть. Но здесь я знаю, что в любой момент могу собраться, как наша Элюшка, и уехать туда, куда хочется. А там… то есть в твоём мире… Не обижайся, Мира, но я…   и мама беспомощно развела руками. – Я не хочу отсюда…

Утро вечера мудреней.

Уже в старших классах, слыша эту поговорку, Демира всегда удивлялась: почему мудреней, а не мудрей? Ведь мудреней – значит, намудрили? И всё таки…

Сегодня утром она получила ответ. Да, именно намудрили. Ведь нынешнее утро – это не ответ на вчерашние проблемы, а добавление ещё одной, но очень значительной проблемы в лице ещё одного действующего лица задуманной аферы с путешествием в мир, который вскоре станет её бывшим миром.

Итак, проснулась – и первая мысль: «А если Наида захочет таки сопровождать меня в город? Сказать ей, что буду гулять с нашей компанией? Так она время от времени будет искать меня, чтобы убедиться – со мной всё в порядке! Что делать то?»

Усевшись в машину Кристофера, тут же поделилась с ним своей неразрешимой задачкой.