- Я серьёзно! В середине нашего побега всё вокруг катилось к чертям: повсюду драки, взрывы слева и справа с леденящими душу воплями. А Лотэр вдруг появляется из ниоткуда такой спокойный, каким может быть только он. Когда мы его видели в последний раз, он сражался с той огромной шайкой вампиров. Один из наших спросил его, как он вообще смог выжить в этой битве. В ответ он бесстрастно произнёс всего три слова "Я настолько крут."

Девушки засмеялись, а Лотэр опёрся плечом о дверной косяк, по-прежнему невидимый, и вернулся мыслями к той самой сцене. Её он запомнил, потому что Таддеус проявил к нему преданность сразу же после этого.

Их группа собиралась вылететь на самолёте с Декланом Чейзом, который также бы вынужден сбежать, но никто из них не хотел брать Лотэра. Тем не менее, Таддеус настаивал, чтобы его тоже впустили в самолёт.

Лотэр отказался, конечно же. А потом приказал крылатым демонам разбить самолёт - чтобы притащить к нему Чейза.

Но Лотэр никогда не забудет, как Таддеус за него вступился - хоть мальчишка от этого ничего не выиграл.

Это было одно из первых проявлений настоящей преданности, которую Лотэр ощутил с момента смерти своей матери...

- Расскажи ещё, - закричала Элизабет, полируя текилу пивом. Пространство вокруг её шезлонга было усыпано раскрошенными чипсами, отчего его губы изогнулись. - Ещё!

- Как-то ночью мы остановились на привал в этой кошмарной лаборатории, - начал Таддеус. - Отовсюду свисали орудия пыток? однако Лотэр оставался совершенно хладнокровным. Он лишь залез наверх этой клетки, чтобы поспать, сообщив остальным

"Тем, кто хотя бы подумает ко мне приблизиться, пока я сплю: я задушу вас вашими собственными кишками". В смысле, ну кто вообще так говорит?

Новый взряв смеха.

К тому моменту я уже выпил Чейзовой крови и уже собирался добраться до его воспоминаний.

Парень наполнил стопку:

- А когда мы снова двинулись в путь, Лотэр сказал этому огромному берсеркеру следить за собой, "иначе я могу вернуться к своей юношеской стадии черепоебства".

Элизабет прыснула так, что пиво потекло у неё из носа, а Таддеус расхохотался, откинув голову назад. Карга к ним не присоединилась, зная, что Лотэр был серьёзен.

Эх, молодость, молодость...

- И он до безумия смелый, - заявил Таддеус, демонстрируя преклонение перед героем, которое было не спутать ни с чем.

Но Элизабет внимала каждому его слову, сказанному обо мне. Удовлетворяющее чувство.

- Ну, в это я могу поверить, - сказала она. - Я знаю, что он убил стаю вендиго.

Тадеус отмахнулся. - Это было в начале боя. После этого он взял на себя армию

вендиго, спасая все наши жизни. И все это время, он пытался вернуться к тебе.

Улыбка Элизабет померкла. Лотэр практически слышал её мысли:

Не пытался вернуться ко мне.

- На острове именно я начал подозревать, что у него есть дама, - продолжал Таддеус. - В слегка ошалевшем состоянии Лотэр пробормотал мне что его юная Невеста в страхе на него смотрит, что, честно говоря, было немного странно слышать...

- Я вернулся, - вмешался Лотэр. Все трое подпрыгнули, разворачивая головы в его сторону.

Он не помнил, что говорил Таддеусу что-то подобное.

Юная? В страхе?

Определённо на похоже на Саройю.

Значит я где-то глубоко внутри всегда знал, что Элизабет - моя?

Её улыбка вернулась:

- Лотэр, ты цел.

Как и ты.

После прошлой ночи слез и ужаса сегодня утром, она была рада видеть его целым и невредимым? - Конечно, - Тадеусу, он сказал, - ты устроился как дома.

Мальчик уставился на своё пиво.

- Думал, побуду пока здесь, может быть помогу с охраной твоей дамы.

- Ты привёл в чувство Элизабет?

- Просто немного помог её.