- Только попробуй удержать меня от того, что я собираюсь сделать. - Элли щёлкнула клыками. - Не думаю, что ты посмеешь.

Со скоростью, сравнимой с быстротой Лотэра, черноволосая женщина кинулась на Элли, застав её врасплох ударом кулака.

Кровь брызнула изо рта Элли, она, крутнувшись на одной ноге, рухнула на колени. Женщина нависла над ней мгновенно, связав запястья и приставив к горлу кинжал.

- Нет! Отпусти!

- Ты бывший человек, значит? Держу пари, это немножко отрезвит ублюдка. - Она подала знак демону. - Дешазиор, давай.

Демон сразу же переместился ближе и стиснул Эллину руку. Он мог телепортироваться с ней отсюда в мгновенье ока.

Подальше от Лотэра.

- Нет, не трогай меня! - зашипела Элли, вырываясь со всей своей новой силой, не в состоянии разорвать хватку демона. Потом снова обратилась к валькирии:

- Я должна получить кольцо! Умоляю тебя! Я готова торговаться, только выслушай! - Женщина оставалась непоколебимой. - Нет, не делай этого... - закричала Элли демону.

А тот уже начал перемещаться с ними обеими. И перед тем, как исчезнуть, Элли извернулась, чтобы бросить последний взгляд на Лотэра.

На вампира, в которого она влюбилась.

Я убила мужчину, которого любила.

Но я верну его назад...

Мгновенье спустя все трое появились перед запущенным особняком, вокруг которого кружили красноглазые призраки. Ночное туманное небо разрывали молнии, беспрерывно слышались визги.

Они притащили меня в ковен валькирий?

Она должна была сориентироваться, где находиться и потом разработать план побега.

Надо добраться до кольца прежде, чем вернётся Дорада.

Пока валькирия тащила её к центральному входу, мозг Элли напряжённо работал. Угрожая мечом она могла заставить демона переместить её назад! Затем исцелить Лотэра или вернуться с ним назад во времени, если потребуется.

Освободиться. Найти меч. Ещё не конец.

Её новые когти вонзились в ладони так, что закапала кровь.

Должна сбежать! Лотэр лежит там... мёртвый.

Когда женщина принялась подталкивать её к ступенькам крыльца, демон изобразил шутливый поклон:

- До новой встречи, Карафина.

- Нет! - он был её обратным билетом! Элли вырывалась из рук женщины, но демон уже исчез.

После того, как эта Карафина привычным жестом отдала призракам прядь своих волос, она небрежно обхватила Элли и впихнула в центральную дверь.

Элли мгновенно развернулась:

- Отпусти меня, сучка!

Фиалковые глаза валькирии пугающе сверкали.

- Сейчас только я способна защитить тебя от моих сестёр.

Весь дом был полон женщин с заострёнными ушками - одни рассматривали её с лесницы второго этажа, другие - выстроились вдоль стен. И хотя каждая была по-своему поразительно красива, у всех были когти и клыки, а передвигались они с инопланетной грацией.

Пока её похитительница вели Элли вглубь дома, одна из валькирий сказала:

- Мы позволяем пиявке невозбранно разгуливать по Валл Холлу?

Валл Холл - это же цитадель валькирий! В Луизиане.

О, Господи, как же мне попасть снова в Нью-Йорк?

Вновь выступили бесполезные слёзы, но на сей раз она смогла быстро их сморгнуть.

Ещё не конец!

- Где Враг Древних нашёл

женщину-

вампира? - спросила другая. - Ой, мамочки, ненавижу, когда пиявки плачут!

- Тогда зачем ты всё время заставляешь их это делать на поле битвы? - съязвила третья.

Все вместе захохотали.

Вернуться к Лотэру, вернуться к Лотэру.

Но Элли к этому времени была уже очень слаба, её рот пересох от жажды. Это от слёз?

- Эта сука что, присматривается к моей шее? - зашипела низенькая рыжеволосая. - Потому что если она планирует мной пообедать, то это означает войну.

Они вошли в очередную комнату, и Элли увидела, что дволь стен расположилось ещё больше валькирий.