И тем не менее я отправила его в шахту.

Вскрикнув, она переместилась на поле, где лежали раненные.

Многие уже были спасены. Быстро пересчитать по головам. Все её родные были на месте. Почему же Лотэр не вернулся.

Потом она заметила, что один из её троюродных братьев, помогающий остальным, не был запачкан углём. Он не был в шахте в эту смену - хотя она указала на него Лотэру, как на одного из пропавших.

Лотэр искал впустую.

В ужасе она переместилась внутрь шахты, немедленно бросившись на пол, когда над ней пронеслись языки пламени. Пожара здесь раньше не было!

О, Боже, о, Боже.

Чтобы не допустить попадания способной загореться пыли в свои лёгкие, она набросила на рот футболку.

Если Лотэр вдохнул уже слишком много...

Ползком пробираясь вперёд сквозь дымовую завесу, она пыталась добраться до него, отчаянно стараясь

ощутить

его присутствие. Он сказал, что их связывают нерушимые узы.

Используй это, Элли!

Как только ей удалось сконцентрироваться, она, казалось, уже инстинктивно

знала, куда идти, а её связь с Лотэром ощущалась всё сильнее, словно звук, нарастающий при приближении к источнику.

Уже рядом...

Она нашла его.

- Лотэр!

Лео?

Он лежал без сознания, под обвалом раскалённых камней, вся кожа сильно обгорела.

Когда она вытащила его из-под кучи угля, то закричала: заполненные углём лёгкие были разорваны, грудь - взрывом вывернута наружу.

Он открыл глаза. Сведя на переносице брови, прошептал:

- Оставь... меня...

выбирайся...

Глаза закрылись. Его тело обмякло.

Лучше прибереги свои приказы для тех, кто будет им подчиняться, вампир.

ГЛАВА 60

- Идёт твоя мама, - предупредил Эфрем Элли, пока она накладывала на лицо Лотэра холодный компресс.

Два дня перевязанный Лотэр лежал без сознания в затемнённой Эллиной комнате. Большую часть времени у него в ногах дремал Бо Младший.

Эта псина имела на редкость скверный характер. Видимо, злобная собака прониклась симпатией к злобному вампиру.

Когда голову Эфрема забинтовали, он принялся помогать Элли промывать раны Лотэра и устраивать его поудобнее, он даже по-браконьерски подстрелил оленя, чтобы накормить мужчину, спасшего ему жизнь.

Все, включая и её мать - особенно её мать - успели переменить своё мнение относительно "Эллиного отвратительного вампира"

- Значит, подведём итог, - говорила мама, с благоговением взирая на лицо Лотэра. Даже обгоревший и перебинтованный он всё равно выглядел, словно греческий бог, - самый красивый мужчина, которого ты когда-либо видела, обратил тебя, чтобы ты никогда не заболела и не умерла, потом осыпал драгоценностями и одеждой, попутно показав полмира?

- Когда ты так об этом говоришь, то отказываться от него и случайно почти обезглавить кажется просто неразумным.

- Ну так от добра добра не ищут, Элли Энн Дакиано!

- Ты забыла, о чём ещё я тебе рассказывала? - Элли почти кричала, - он обращался со мной так, как... как ты обращаешься с Бо.

- Эта собака спит со мной в одной кровати, девочка!

- Если бы я осталась с Лотэром, мне бы пришлось жить внутри горы!

Это заявление, наконец-то, заставило маму нахмуриться:

- Как в склепе что ли?

- В замке. Но не в этом дело...

Эфрем тихо пробормотал:

- Я уже общался с ней на эту тему, похоже, она всё решила по поводу этого твоего вампира.

Мама по-прежнему любовалась спящим Лотэром:

- Только посмотри на него, - прошептала она. - Никак не привыкну к этому лицу.

Элли чуть не ляпнула:

- Погоди, пока не увидишь его глаза.