— Почему ты так радуешься, ведь ни одно из этих украшений никогда не будет твоим?

— Это не делает их менее прекрасными, — возразила Элли. — И я рада, что смогла хотя бы взглянуть на подобные вещи.

Она дёрнулась, пытаясь высвободиться, но Лотэр не выпустил её, а развернул к себе.

Элизабет уставилась снизу вверх на мужчину и невольно подумала, каково это, когда кто-то покупает тебе такие подарки.

Каково это, когда тебя хотят так сильно, что готовы на всё, даже на убийство?

Вампир нахмурился. Элизабет заметила, что его брови на тон темнее волос. Две резкие линии на точёном лице, безупречном и гладком, словно бледный мрамор.

Как будто не в силах удержаться, Лотэр потянулся и запустил руку в волосы Элизабет, перебирая пряди.

Такая ласка всегда очень нравилась Элли, заставляла её расслабляться и ластиться, как котёнка. Но сейчас к ней прикасался убийца. Он стоял и смотрел, как её локоны струятся сквозь его пальцы.

Он касался её волос, гладил и гладил…

Странно, но внутреннее напряжение, казалось, начало его отпускать…

Лотэр уронил руку и проговорил:

— Я оставлю тебя одну на какое-то время. Одну, — повторил он не терпящим возражений тоном, словно она пыталась спорить, и, развернувшись, пошёл к двери в соседнюю комнату.

«Его спальня? Ха, как удобно».

— Отсюда нет выхода. Здесь нет телефона. Так что считай эту спальню своей новой тюремной камерой.

Элизабет бросилась вдогонку:

— Постой! А чем мне заниматься?

— Ложись спать на рассвете. Заставь своё тело привыкнуть к ночному образу жизни.

— А завтра? А потом? Ты сказал, что мне осталось жить примерно месяц. Что, по-твоему, мне делать всё это время?

— Есть и поправляться, — отрезал вампир, захлопнув дверь прямо перед носом девушки.

Элли уставилась на массивную деревянную поверхность, сжимая руки в кулаки.

— Ах ты, сволочь!

Она дёрнула ручку, но безрезультатно. Дверь была заперта!

Девушка окинула взглядом комнату: «Моя новая тюрьма?»

Что ж, несмотря на простор и уют, Элли по-прежнему оставалась в клетке. Как же она ненавидела сидеть под замком!

Элизабет ринулась прочь, выбежала на балкон и глубоко вдохнула ночной воздух.

Вокруг простирался Нью-Йорк, переливающийся огнями и брызжущий неизбывной энергией. Как же Элли хотелось оказаться там внизу. Сколько новых мест она могла повидать, со сколькими людьми познакомиться!

Только этому не бывать. Между нею и Нью-Йорком — непреодолимый магический барьер. А также всякие там богини и вампиры.

Элли метнулась назад в спальню, схватила стул от туалетного столика и швырнула его со всей силы в невидимую завесу. Стул отскочил от воздуха и полетел ей под ноги, хорошенько ударив по лодыжке. Девушка истерически расхохоталась. Синяк обеспечен.

«Ха-ха, Саройя. Тебе так пойдут синюшные тона на коже».

Элизабет едва не решилась ещё и лицом приложиться о дверную ручку, но вспомнила, что не должна себе вредить. Иначе пострадает её семья.

Она промаршировала в ванную комнату и уставилась на своё отражение. Глядя на себя в этом образе Эльвиры Повелительницы Похоти с кричащим макияжем и в платье для случки, Элизабет словно смотрела на Саройю. Вот, значит, как она предпочитает выглядеть.

Элли включила горячую воду и принялась умываться.

— Как же я тебя ненавижу, Саройя, до смерти ненавижу.

Такими темпами она скоро станет просто подарком для психиатра. Вы испытываете ненависть, когда смотрите на себя в зеркало? Раньше вы ежедневно давали себе слово что-то предпринять, а теперь ежедневно вините кого-то в своих неудачах?

«Проклятье! Я уже должна была умереть!»

Только эта стерва-богиня снова обвела её вокруг пальца.