— Спокойно, — заговаривал я зубы седой твари. — Все… Мы уходим.

Мои спутники спешно покидали плато, я стоял и ждал пока они уйдут, и смотрел в глаза охотнику. То что я в них прочитал, заставило меня содрогнуться. Я понял что произойдет дальше. Лишь только мы отойдет на несколько десятков шагов, мервин поднимет тревогу и будет стрелять по нам из лука. Нам придется вернуться и напасть на него. Но живыми до твари доберутся не все. Кого-то он успеет пронзить насквозь. Здесь открытое место, и от стрел никуда не спрячешься. Оставшиеся в живых нападут на охотника. Он будет драться до последнего и, возможно, еще кого-нибудь убьет, а подоспевшая подмога прикончит остальных. Я не знаю, как я это понял. Будто заглянул в душу мервину и явственно это увидел. Никогда раньше не замечал за собой такие способности. Может, это все магический падымок, что вселился в меня после смерти Инги? Я не обладал магией, но после того как убил ведьму, чувствовал в себе скрытую силу. Знать бы еще как ей пользоваться...

— Пошли! — Тион обернулся и махнул мне рукой, они уже успели отойти шагов на двадцать.

— Иду, — сказал я.

Шаг, другой, третий…

Я проходил мимо мервина, не сводя с него глаз. Он стоял так близко, что я почувствовал его зловонное дыхание. Было видно как гнев клокочет в его груди. Его глазки налились кровью, он еле сдерживал себя, чтобы прямо сейчас не оторвать мне голову. Но выжидал, когда я тоже чуть отойду, и тогда можно будет стрелять из лука.

Но я ждать не стал. С такого близкого расстояния я не промахнусь. Убить мервина броском кинжала не реально. Если только не попасть в…. Я выхватил кинжал и коротким взмахом метнул его. Вжик, и клинок воткнулся в противника. Тот даже ухнуть не успел, упал замертво как подкошенный. Огромная туша лежала у моих ног и не дышала. Из глаза мервина торчал кинжал. Клинок вошел почти по самую рукоять.

— Хороший бросок, — подошел Тион и положил мне на плечо руку. — Я думал нам конец…

— Я тоже, — улыбнулся я, вытаскивая из мозга твари кинжал и вытирая его о траву. — Уходим, быстро! Возвращаемся в Кирон.

***

— Вашего величество! — запыхавшийся гонец упал перед принцем Мирольдом на колени. — У меня срочное донесение.Напыщенный, похожий на мажорчика правитель Таниса на правах принимающей стороны сидел во главе огромного стола в совещательном зале своего замка. Гонец ворвался в самый разгар собрания Военного совета на котором присутствовали правители других государств и княжеств. Как командующий армией Гроаберга я тоже сидел в зале.— Говори! — принц брезгливо наморщил изящный носик, тряхнув белой гривой накрученных волос.Кого-то он мне напоминает… Этот высокомерный взгляд, томные глаза и жеманность… Соску за рулем БМВ? Нет… Какую-то другую телку. Вспомнил! Точно! Он напоминает Зверева!..— Ваше величество! — гонец оторвал от пола измученное лицо, видно было, что он уже давно не спал. — Мервины идут! Их войска в двух днях пути от нас.Тень страха пробежала по холеному лицу “Зверева”. Что бы не выдавать своего смятения голосом, правитель Таниса отмахнулся от гонца и посмотрел на нас, передавая инициативу присутствующим.Слово взял король Дионис.— Сколько их? — обратился он к гонцу.— Точно не знаю, ваше величество, но их армия затмила долину. Там где они проходят не остается ничего живого. Они сжигают все: и деревни и поля. Благо все поселения давно пусты. Кто по лесам прячется, а кто в город сбежал…— Кто их предводитель?— Нам не известно? Сколько мы не пытались проникнуть в их лагерь, они словно звери, сразу чуют запах человека.