— Это совершенно недопустимо! — снова начали возмущаться глава города и сидящие с ним рядом купцы. — Вы нанесете огромный урон Купеческой гильдии, уничтожив наш главный город, нашу столицу.

— Ваше государство не сможет самостоятельно защититься от демона. — пошел в наступление я. — Вам необходимы войска Кронуса. Только наша армия еще способна противостоять врагу и дает надежду на возможную победу в этой войне. Если мы лишимся значительной части войска в предстоящей битве, то про победу в войне можно будет просто забыть. Нам негде будет восполнить потери воинов. Кем мы их заменим — вашими купцами⁈ Уфард же, напротив, не такая уж и большая потеря. Деревянные здания легко восстановить, а что касается укреплений, то сжечь их дотла и потом отстроить по новой — это оптимальное решение, пойдет городу только на пользу.

Каллин при этих словах выразительно хмыкнул, как и некоторые советники, среди которых раздались смешки и появились ухмылки. Я же продолжил:

— Что касается потерь для купцов, то, насколько мне известно, все ваши запасы товаров хранятся на складах в порту, который находится за пределами города. Эти склады все равно будут разграблены неприятелем, так как стоят вне крепостных стен. Если вы что-то ценное еще не вывезли оттуда, то советую поторопиться.

— Но как у нас получится заманить врага в город? — спросил Мирольд. — Они же догадаются, что что-то не так, увидев пустые улицы и не найдя наших войск.

— Вы что, всерьез обсуждаете этот возмутительный план⁈ — вскричал глава города. — Я категорически возражаю против него! Это неприемлемые потери для нас.

— Как вы считаете, — обратился я к сидящему за столом казначею, — что выйдет дороже: отстроить город вроде Уфарда или набрать и вооружить новую армию?

Казначей немного подумал, что-то посчитал и ответил:

— Ваш план, господин командующий, невероятно дерзок и противоречит всем принципам, которых мы придерживались ранее при ведении войн. Но, должен отметить, что с точки зрения сохранения казны он действительно более выгоден.

Глава города при этих словах побледнел и издал слабый стон, а казначей продолжил, как ни в чем не бывало.

— Я бы советовал принимать во внимание при оценке этого плана не только фактор стоимости, но и время. Да, восстановление Уфарда обойдется нам недешево, но это вполне посильная задача. Здания и хозяйственные постройки мы сможем отстроить месяца за 2–3, укрепления и крепостную стену — за год. Если же говорить о восстановлении войска, то здесь все не так просто. Воинов надо не только набрать и вооружить, их надо еще и обучить. Какой прок в битве от крестьян, никогда не державших в руках меча? Даже если дать им самое лучшее оружие, толку не будет. А обучение воинов занимает годы. Здесь я согласен с господином Ловчим, если мы потеряем войска, то восстановить их не сможем.

— План, предложенный господином командующим, весьма необычен, — произнесла принцесса, — кто еще из присутствующих хочет высказать свое мнение по его поводу?

— С Вашего позволения! — взял слово Мирольд.