— Спасибо вам, ребята! — говорю, — спасибо, что были со мной.

— Ерунда, — машет рукой Паршивец, — ящик хорошего пива с тебя.

— Прямо сейчас, — говорю, — в городе есть круглосуточные бары?

— Я знаю два! — оживляется Паршивец, — только где ты возьмешь деньги на целый ящик?

— Не беспокойся! Лучше подумай о том, где найдешь деньги на такси, чтобы тебя потом увезли из бара!

Кредитная карта греет карман. Я обнимаю Наташу и вместе с ней выхожу на улицу.

Мне еще многое предстоит ей рассказать. О том, что я пережил в Городе, как я оказался запутанным в ловлю богов, что произошло в Темноте.

Не знаю, смогу ли я рассказать ей все, но я очень постараюсь.

Вы ведь верите мне, верно?

2

Первым делом Говорухин заехал в магазин и купил себе новые черные очки.

Он мило поболтал с продавщицей, потом заехал в больницу — наложить нормальный жгут на сломанную руку. Боли Говорухин не чувствовал, но кисть болталась из стороны в сторону и доставляла неудобства. Крепкий жгут, все же будет лучше. Врач оказался милым молодым человеком, с которым Говорухин поговорил минут двадцать. За это время темнота, слетавшая с губ Говорухина, проникла в мозг врача и довольно успешно там обосновалась.

Затем Говорухин заехал в банк, снял со своего персонального счета остатки сбережений и заехал в салон — купить нормальный интермобиль. На западе Такера, час спустя, Говорухин позвонил куда надо и узнал, что произошло с Красиком и Строгановым. Оказывается, все, кто умер в Нише в период так называемого «временного программного сбоя» до сих пор находятся в коме. Есть подозрения, что большинство людей получили неотвратимые травмы головного мозга. Положив трубку, Говорухин выглядел удовлетворенным.

Он смутно помнил, что произошло после того, как уроды подстрелили Красика и едва не завалили его самого. Помнил только, как бежал по путаным улицам мимо людей, прочь от палящего в спину солнца. Он выбросил пистолет, но оставался еще один, за поясом. И забившись в какой-то темный уголок, где пахло гнильем и отходами, Говорухин вышиб себе мозги.

Он успел вовремя. Временный программный сбой удалось преодолеть, и Ниша начала функционировать в нормальном режиме. Очнулся Говорухин в комнате, рядом с мертвым Афиминым.

Голос в голове Говорухина сказал, что его ждут великие дела. Это был не тот голос, с которым Говорухин разговаривал время от времени, особенно когда глотал таблетки. Голос принадлежал кому-то другому. Но он не оставлял сомнений в своей правоте. Он был очень убедителен.

Говорухин долго смотрел в зеркало, потом поехал в магазин и купил себе темные очки… Чтобы не видеть своих собственных глаз. Потому что и глаз-то как таковых уже не было.

Одна темнота. Сплошной, непроглядный мрак.

Потом голос сказал, что надо делать дальше. Говорухин был с ним согласен. Следовало ехать на север, в столицу, чтобы повидать президента.

А по пути разговаривать с людьми, потому что с нынешних пор Говорухин стал очень общительным человеком.

Можно сказать — душой компании.

КОНЕЦ