— Вначале все прошло идеально. Мы выяснили, что жена его на островах…

— Это я в курсе. Про ночь рассказывай.

— Приехали мы к нему. Он долго не мог уснуть. Слишком здоровый. Надо в таких случаях посильнее снотворное.

— Надо было дозу побольше…

— Да я весь флакон ему в вискарь вылила! Наверно, спиртное нейтрализует снотворное. Но воду он не пил. Ну, уснул в конце концов. А потом пришел дедушка-киллер, причем дверь открыл ключом.

— Откуда у него ключ, какие предположения? — поинтересовался Болотников.

— Думаю, что заранее все было подготовлено. Как раз на такой случай, — ответил полковник.

— Понятно. Продолжай, Стелла.

— Он вошел в квартиру.

Клетчатый вошел в квартиру и аккуратно закрыл за собой дверь. Он тихо прошел в комнату. На ногах у него были кеды. Клетчатый увидел спящего в одежде на кровати мужчину. На полу валялись разбросанные женские вещи.

— И здесь баба, — пробормотал он.

Клетчатый поднял руку с пистолетом и два раза выстрелил в мужчину. Через две секунды он вышел в коридор и направился в кабинет. Неожиданно в коридор из ванной вышла обнаженная Стелла. На ней не было ничего, только намотанное на голову полотенце. Она увидела в зеркале, висящем на стене, киллера. Он развернулся и выстрелил: пуля разбила зеркало. Стелла прыгнула обратно в ванную и закрыла на задвижку дверь. Он подбежал к ванной и несколько раз выстрелил через дверь. Но Стелла была не из тех, кто так просто подставится под пули. Она забилась в угол и вызвала по мини-гарнитуре Никиту.

— На помощь. Быстро. Здесь киллер.

Она это крикнула намеренно громко, чтобы киллер услышал. Клетчатый подергал дверь, понял, что времени на уход у него осталось совсем немного, выругался матом, потом вбежал в кабинет, схватил ноутбук и выбежал из квартиры.

Стелла налила себе из пластиковой бутылки полный стакан минеральной воды и залпом выпила.

— Все. Потом прибежал Никита.

— Вопрос к Никите, — громко сказал генерал, — почему сразу не сообщил Стелле, что в парадную зашел подозрительный тип?

— Так не было подозрительных типов. Только дедок зашел. Ну совсем не киллерского вида.

— Косячок, товарищ капитан. Надо быть готовым к любой неожиданности. Ты что, ждал человека в маске и с пистолетом в руке?

— Виноват, товарищ генерал, реально лажанул.

— Понятно, что виноват. Продолжай.

— Лифт стоял на первом этаже, я побежал на третий этаж по лестнице. Все по инструкции.

Никита с пистолетом в руке вбежал на площадку третьего этажа. Резко распахнул дверь и осторожно вошел в квартиру. Он бесшумно прошел по коридору и впрыгнул в комнату. Она была пуста, не считая трупа, лежащего на кровати. Никита вышел обратно в коридор и подошел к простреленной двери.

В эту секунду Клетчатый сверху промчался мимо квартиры и побежал по ступенькам вниз. На нем была мягкая обувь, поэтому шагов Никита не услышал.

— Стелла, это я, если жива — выходи, — сказал в дверь Никита.

Стелла открыла дверь. На ней было только полотенце.

— Не смотри… Где злодей?

Никита отвернулся. Она прошла мимо него в комнату.

— Испарился или где-то спрятался. Я, кстати, под кроватью не посмотрел.

— Ну, это вряд ли. Наверное, вы с ним просто разминулись. Так бывает.

Никита подошел к кабинету и заглянул внутрь.

— Ноутбук, кстати, он с собой прихватил. Надеюсь, ты все успела сделать?

Стелла, уже одетая, вышла в коридор.