— Вы там что, были?

— Нет. Слава богу.

— Откуда тогда вы это все знаете?

— Не могу сказать. Государственная тайна. Всего доброго.

Серафима подмигнула Мишину и вышла из комнаты.

— Надо же! Государственная тайна. Стэйт сикрет! — сказала Шумилина.

Илья пожал плечами — это их дело — и тоже вышел из комнаты. Он выбежал из квартиры и догнал Симу на лестнице.

— Сима, подожди.

Он подошел к ней и поцеловал в губы.

— Здесь твоя девчонка была?

— Да. И там тоже.

— Какая у них была задача? Стэйт сикрет?

— Их задача была добыть сведения.

— Которые были в ноутбуках?

— Браво, майор.

Сима тоже поцеловала его.

— Я так понимаю, одна из них видела киллера?

— Да. Неожиданная была встреча.

— И она осталась жива?

— Слава богу.

— Ей явно повезло.

— Это везение называется профессионализм.

— Ее реально могли убить. Все-таки повезло.

— Один киллер, ерунда. Много лет назад одна моя сотрудница нарвалась сразу на трех киллеров.

— И что, ей тоже повезло?

— Киллерам не повезло, что она там оказалась.

Воспоминания пронеслись в мозгу Симы с третьей космической скоростью. Если бы они были материальны, то через несколько секунд оказались бы на Луне, а то и дальше.

1992 год. Январь. Поселок Рощино. Ленинградская область

Двое мужчин прикрутили скотчем Чарли к стулу. Видно было, что Чарли ужасно напуган. На втором этажа слышен шум воды, льющейся из душа.

— Там еще кто-то есть? Твоя любовница? Красивая? — на ломаном английском спросил у Чарли один из киллеров. Именно благодаря знанию иностранного языка ему часто давали задания на ликвидацию иностранных объектов, особенно если до устранения у них надо было что-то спросить.

— Не трогайте ее, пожалуйста, — испуганно залепетал Чарли, — я все расскажу. Спрашивайте.

— Расскажешь, конечно, никуда не денешься.

Второй киллер повернулся к напарнику.

— Сходи, пообщайся с дамой.

— С превеликим удовольствием.

В эту секунду наверху смолк шум воды, льющейся из душа. Чарли попытался закричать, но киллер его ударил рукояткой пистолета по голове, и тот потерял сознание. Другой киллер вытащил из чехла на ноге нож и начал подниматься по ступенькам. Чарли не успел крикнуть, но импульс, посланный Чарли, дошел до Симы. Она восприняла его своим обостренным чутьем, которое не раз спасало ей жизнь. Сима вышла из душа, не успев вытереться, голая и мокрая подошла к открытой двери душевой и стала прислушиваться к тому, что происходит на первом этаже коттеджа. Услышав шаги по лестнице, она сняла с сушилки полотенце, намочила его водой и быстро скатала в жгут. Она была сосредоточена и хладнокровна. Через две секунды киллер вошел в спальню. Сима стояла за дверью, поэтому киллер сразу не заметил ее, а она оказалась у него за спиной. Сима вышла из-за двери, киллер почувствовал, что сзади кто-то находится, и резко развернулся. Он попытался ударить Симу ножом, но она уклонилась, и лезвие просвистело в трех сантиметрах от ее лица. Сима обхватила руку убийцы жгутом и резко дернула ее, нож вылетел из руки и упал на пол.