Итак, Родни приехал в "Зайдлер" и позвонил по телефону Джеральдине Перринар из холла, а не из кабины, чтобы быть уверенным, что не пропустит появления дамы, которую ожидал. Какие у него были намерения? Почему он хотел помешать Джеральдине прийти, хотя знал, что ему необходимо ее увидеть и что я сам должен был появиться в половине первого?

Ну, что ж, все ясно. Это означает, что Родни что-то разузнал о женщине, которая его убила. Может быть, он сказал ей, что у него есть важная информация насчет дела, которым мы занимаемся. Родни, вероятно, думал, что мне нужно ознакомиться с этой информацией, прежде чем увидеться с Джеральдиной. Итак, он позвонил Джеральдине и сказал, чтобы она не приходила и что он свяжется с ней позднее.

О'кей. Дама приехала раньше и у нее в руках были три гортензии. Она принесла эти три гортензии, потому что намеревалось после того, как отправит на тот свет Родни, увидеться со мной, выдавая себя за Джеральдину Перринар. Она увлекла Родни в нишу, чтобы уничтожить его до моего появления, до того, как он заговорит.

Она насыпала ему в стакан яд, зная, что сначала он почувствует себя больным и захочет уединиться. Ее трюк удался. Родни сумел добраться до умывальников и там скончался. Эта женщина стала ожидать меня, потому что я был вторым в ее списке.

Я выпил стакан с Эруардом и покинул клуб. Мы договорились с ним, что он пришлет в отель полицейскую карточку на мое имя. Я считал, что это будет мне необходимо.

Выйдя из клуба, я подозвал такси и отправился в гостиницу "Дьедонне". По дороге я думал о Джеральдине Перринар. Мне было немного не по себе, потому что опыт сегодняшнего вечера лишил меня уверенности в моем знании прекрасного пола.

Во всяком случае, решил я, уже никогда больше не дам себя обмануть, какие бы куколки не были замешаны в этом деле, даже если у них будут ангельские крылья.

* * *

Я всегда замечал, что если с вами что-нибудь случается непредвиденное, то не менее трех раз.

В эту ночь я встретился с тремя курочками. Джуанелла Риллуотер, которую я видел на корабле, была брюнеткой. Убийца Родни – рыжая. Теперь я стою перед Джеральдиной Перринар. Она – блондинка.

Она была еще немного заспанная и страшно удивлена, как были бы удивлены вы сами на ее месте, если бы вас вытащили из постели посреди ночи. Она стояла перед камином в салоне своих апартаментов в отеле "Дьедонне", а я устроился в кресле и курил. О своей перевязанной руке я сказал, что в темноте упал на корабле.

Так как я был более чем осторожен с этой девочкой, я не сказал ей ни слова о том, что произошло сегодня ночью. Но я сообщил ей, что связывался с Родни Уилксом, моим коллегой, и просил его позвонить ей и аннулировать свидание в "Зайдлере". Я спросил у нее, была ли у нее возможность встретиться с Уилксом. Она ответила, что такой возможности у нее не было и что она никогда не слышала о нем.

Тогда я начал с ней разговор о нашем деле. Я рассказал ей то же самое, что и до этого другой куколке в "Зайдлере". Естественно, я оставался по-прежнему Сайрусом Т. Хикори из Трансконтинентального детективного агентства, которому ее отец поручил вести это дело. Я сказал ей, что ее папа страшно беспокоится, и добавил, что, возможно, имеется связь между парнем Накаровым и исчезновением ее брата Видди.

Когда я закончил свое повествование, она целую минуту молчала. Потом взяла со стола сигареты, предложила мне и закурила сама. Она села в кресло напротив меня и стала на меня внимательно смотреть.

У нее тоже были очень красивые ноги, но прежде чем мои мысли потекли в таком направлении, я почувствовал боль в левой руке. Это сразу напомнило мне, что нужно остерегаться курочек с красивыми ножками и прочими внешними подробностями.

Все куколки, с которыми я встречался этой ночью, обладали ножками высшего класса.