— Скверно. Помню, как читал о вашем бурном романе и думал — все это похоже на волшебную сказку.

— Да, на сказку братьев Гримм… Вот именно, печально — иначе не скажешь . Никогда, слышишь, никогда, Чарли, не женись ради денег.

— Не волнуйся, я вообще не собираюсь жениться. Усвоил этот урок давным-давно. Достаточно было одного неудачного опыта; ну и потом вел несколько скандальных дел, связанных с алиментами.

И тут вдруг оказалось, что Бенедикт сидит рядом с ней на диване. Но Кэрри не помнила, чтобы он выходил из кухни. Она даже потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок. Не получилось.

Бенедикт обнял ее за плечи.

— Ну, и с кем же ты проводишь время, чтобы хоть как-то скрасить одиночество?

— Во всяком случае, не с Хорасом. Между нами уже давно ничего нет. Не трахались целую вечность.

Пальцы Бенедикта коснулись ее шеи, нежно погладили, почесали за ушком. А в следующую секунду они уже целовались, только тут Кэрри и опомнилась. Пыталась оттолкнуть его, но мышцы были вялыми и плохо слушались.

— Не могу, — пробормотала она.

— Хорас ничего не узнает, — прошептал ей на ухо Бенедикт, продолжая поглаживать шею.

— Ты не понимаешь. Я действительно не могу.

Бенедикт искренне удивился.

— Хочешь сказать, что не можешь заняться любовью? И секс тебе не нужен?

Кэрри рассмеялась, но как-то безрадостно.

— Климакса у меня еще нет, Чарли. Просто не могу трахаться с тобой.

— Почему нет? Возможно, Хорас тебя не удовлетворял, но такой проблемы не будет, стоит оказаться со мной в постели.

Кэрри снова засмеялась.

— Не сомневаюсь, ты самый настоящий жеребец, Чарли. Во всяком случае, такие в суде ходят слухи. Но траханье с тобой может обойтись мне в несколько миллионов долларов. И потом, я далеко не уверена, что ты так уж хорош.

— Что-то я не понимаю…

— Брачный контракт. И не спрашивай меня больше об этом, потому как это тайна.

— Можешь не волноваться. Джентльмен знает, что такое «нет», — галантно заметил Бенедикт. — И еще, думаю, кофе, которого ты так жаждешь, уже готов.

Он подошел к кофейнику, наполнил чашку для Кэрри. Затем, загородив ее и свои руки спиной, бросил в кофе таблетку рогипнола, его еще назвали «наркотиком изнасилования». То было бесцветное вещество без вкуса и запаха, оно вызывало сонливость и ослабляло мышечную моторику. Однако, с точки зрения Бенедикта, самым существенным в данном случае был побочный эффект, а именно — амнезия. Его жертвы никогда не помнили, что он с ними проделывал.

Бенедикт принес Кэрри чашку с кофе. И заулыбался, видя, как она отпила первый большой глоток крепкой ароматной жидкости.

По расчетам Чарльза Бенедикта, Кэрри Блэр должна была пробудиться от наркотического сна примерно в шесть тридцать, и он поставил будильник на 5:45. Приготовил к завтраку свежего кофе, и как раз наливал себе чашку, когда дверь его спальни на втором этаже распахнулась. Бенедикт поднял голову и увидел, как Кэрри споткнулась на ступеньках. Ноги в тонких чулках поскользнулись на гладкой деревянной лестнице, и она ухватилась за перила, чтобы не упасть. Ей удалось сохранить равновесие, затем женщина увидела, как хозяин дома смотрит на нее снизу вверх с веселой улыбкой.

— Ты что это со мной сделал, а? — спросила его Кэрри, с трудом сохраняя спокойствие.

— Расслабься. Твоя честь осталась незапятнанной. Я настоящий джентльмен. — Бенедикт поднял руку с чашкой. — Вот, лучше выпей-ка кофейку.