Затем Ултан, как самый чуткий, высунулся посмотреть на улицу.

– Перебегаем, – кивнул он женщинам.

И они перебежали первую дорогу – к дому напротив, завернув за угол которого с облегчением переглянулись: здесь всё ещё была тень, которая хоть и укорачивалась, но всё же была плотной и достаточной, чтобы спрятаться, не прижимаясь к стене. Облегчение испытали ещё и потому, что здесь их точно не могли услышать, например. А последнее было важным.

Кира аж дёрнулась, когда в нагрудном кармане пискнул вирт, поставленный на режим, близкий к «тишине». Звук этот услышал не только оборотень.

– Ратмир? – встревоженно спросила Нелла.

«А кому больше то?» – хотела сказать, но всё же только кивнула девушка. Сунув руку под тунику, вытащила вирт и, поставив его на достаточно громкую связь, чтобы разговор слышали женщина эльф и оборотень, спросила:

– Что, Ратмир?

– Вы где и почему не откликаетесь? – жёстко спросил он.

– Как это – не откликаемся? – удивилась Кира. – Как только услышали – вот, пожалуйста. Говорим с тобой.

– Я пытался поговорить с Терло – он не отвечает. Молчит Андрис. Лайл и Катель – тоже. Вы все в одном месте – или как?

– Так, – сразу напряглась Кира. – Давай я свяжусь с тобой чуть позже. Мы пока с основной группой на расстоянии.

– Понял. Жду вызова.

Последние слова Ратмира откликнулись тревогой. Нелла задышала нервно и вздрагивая, чуть не рванула немедленно бежать к тому дому, где базировалась теперь основная группа. Ултан довольно грубо удержал её.

– Не торопись, – неожиданно властно сказал он женщине эльфу, которая, как ужаленная, обернулась к нему на этот властный голос. – Пока ничего неизвестно, лучше не спешить. Можем и сами подставиться, и группу – тоже.

– Ултан прав, – заметила девушка, сохраняя внешнее хладнокровие, когда руки затряслись от напряга, но руки она спрятала так, чтобы дрожь не была видна.

– Ты с сказала… – зашипела Нелла. – Что я буду жертвовать жизнями с своих детей… И что теперь?

– Я была права, – напомнила Кира, быстро шагая к следующему углу дома. – Нелла, я не буду говорить, что тебе надо успокоиться, но у нас ситуация такая, что куда ни кинь – везде клин. Ты хотела попасть в свой дом, но и там ты могла подставить детей под пули. А сейчас мы пока не знаем, что происходит. Подожди, пока всё прояснится. Бежим – на улице пусто!

Они перебежали к дому той же пустой дорогой и встали у самой стены, которая уже освещалась солнцем, поднимавшимся над высотками. Но улица в обе стороны и впрямь пустовала. Поэтому Кира велела:

– Заходим в соседний подъезд!

Женщина эльф открыла было рот возразить, но опомнилась и пошла следом.

– Стоп… – тихонько вдруг сказал Ултан, слишком очевидно принюхиваясь к воздуху и морщась.

– Что? – спросила Кира.

– Здесь недавно стреляли.

Церемониться оборотень не стал, жёстко ухватив Неллу за плечо и не отпуская от себя. Та шипела, пытаясь выкрутиться из его хватки, но куда там – Ултан крепко держал её тонкую руку своей ладонищей.

Кира сочувственно попросила:

– Нелла, не торопись. Через пять минут мы узнаем всё.

– Пять минут – это долго! Мы можем опоздать!

– Или создать ситуацию, при которой испортим и так неблагоприятную обстановку! – шёпотом рявкнула Кира.

– Это ты и… – снова зашипела женщина эльф. – Это из за тебя я оставила детей!..

Оборотень сопнул и всунул её в открытый подъезд, откуда снова немедленно её выхватил, едва заслышал изнутри голоса.