— Это верно, — соглашались капитаны. — Дома на березку поглядеть — и то удовольствие.

И шли на полосу препятствий. Или на брусья. Или в умывальник, стирать выгоревшую на солнце до колера только что купленного постельного белья гимнастерку.

Тоска! Тропическая…

Иногда в часть привозили кино. Которое крутили раз пятьдесят. До дыр на целлулоиде. А потом разрезали покадренно и эти кадры прятали в военных билетах.

Еще реже приезжали лекторы. И рассказывали о непростом международном положении. О том, что империализм не оставляет своих экспансионистских планов. Что окружает Советский Союз со всех сторон военными базами и грозит из-за океана ядерным оружием. Но что у нас тоже кое-что имеется для отражения их агрессивных планов…

Капитаны задавали лектору положенные вопросы. Получали известные ответы. И шли в казармы.

— Что они нам о международном положении толкуют? — судачили между собой офицеры. — Мы что, сами слепые? Не видим, что творится. Да хотя бы даже у нас под боком. Во Вьетнаме. Видали, как их американцы топчут. А мировому сообществу все это по барабану. Одни только мы…

— Да тише ты. Не шуми так…

— А почему не шуметь? Что это, большой секрет, что наши ребята там воюют? Сколько через нас партий гробов в Союз переправили? Прикинь. А откуда? Дураку ясно — оттуда. Да если бы не мы, их давно в порошок истерли… Я вчера с майором одним разговаривал, летуном, так вот он говорит…

— О чем разговор? — интересовался вдруг возникший на пороге замполит.

— О международном положении, товарищ подполковник.

— О международном — это добре. Современный офицер должен быть в курсе, так сказать, международных дел. Я вот вам газет свежих принес. Из Союза.

— Двухнедельной давности?

— Нет, позавчерашних. Тут один борт был внеплановый, так ребята позаботились, подбросили кое-что. Так что читайте, изучайте, обсуждайте. Только с газетами поаккуратней. Мне их еще морякам передать надо будет. Обещал.

Офицеры читали газеты. Про урожаи. Жилищное строительство. Выполнение пятилетнего плана. Новые драматические и балетные спектакли.

Страна жила обычно. Мирно и спокойно. Потому что дальние ее рубежи защищали капитаны.

Они.

— Подразделение, выходи строиться! Офицеры вышли. И получили в руки по метле.

Чтобы территорию подметать. И по кисти и ведерку известки. Чтобы бордюры красить.

— Не иначе большое начальство ждем. Или к чему бы это вдруг командование стало о чистоте заботиться.

— Если к начальству, заставили бы еще обмундирование выдраивать…

Вечером офицеров заставили чистить и приводить в порядок обмундирование.

Ну, значит, точно — начальство.

— Выходи строиться!

— Куда?

— На плац!

Отделения выбежали и встали на плацу. И стояли полтора часа, изнывая от жары и недоумения.

— Зачем они нас на солнцепек выгнали? Если ничего не происходит?

— Затем, что лучше на полдня раньше приготовиться, чем на полминуты опоздать!

— Р-р-авняйсь! См-ми-и-рна!

Со стороны аэродрома вырулил «газончик» командира гарнизона. Из него вначале выскочил сам командир, потом вышел дородный генерал.

— Здравствуйте, товарищи офицеры!

— Здра… жела… това… генерал!

Больше генерал ни о чем с личным составом не говорил и ничего у личного состава не спрашивал. Снова сел в машину и уехал в штаб.

— Ну, теперь держись, — сказал один из капитанов.

— За что держаться-то?

— За что под руку попадет.