— В Сергее Андреевиче Беспалове, — объяснила я.

— Да?! Интересно… — голос моей собеседницы, только что довольно равнодушный, напряженно зазвенел.

— Ему плохо, очень, — сообщила я голосом испуганного до смерти человека.

— Кому плохо? Покойнику? — Вероника, кажется, растерялась.

— Да нет же. Он жив. Во всяком случае, пока, — сказала я и всхлипнула.

— Танечка, вы в своем уме? Сергей Андреевич Беспалов недавно погиб. Он взорвался в собственном автомобиле, — тоном, не принимающим возражений, заявила железная бизнес-леди, взяв себя в руки и не допуская, что в задуманном ею что-то может пойти вопреки ее воле, вопреки ее желанию.

«Боюсь вас разочаровать, но он жив», — чуть было не ляпнула я, но вовремя спохватилась.

— Он жив, — твердо сказала я вместо этого. — Да, он жив, но нуждается в срочной медицинской помощи. По-моему, у него опять аллергический приступ.

Мои слова, слова явно разумного человека, видимо, возымели действие.

— Не может быть… — простонала моя собеседница и вдруг заплакала.

— Алло, алло! — кричала я в трубку. — Так что мне делать?!

— Не понимаю… — тихим голосом, не слыша меня, как бы разговаривая сама с собой, сказала Вероника. — Я же была в морге. Я своими глазами видела тело и обрывки пиджака.

— Этот пиджак Беспалов подарил своему водителю Павлу, тело которого вы и видели в морге.

— То есть вместо Сергея погиб Паша? — понемногу начиная верить в происходящее, спросила Вероника.

— Да. В «Мерседесе» взорвался Павел, — подтвердила я.

— Но как это могло случиться?

— Я приехала к Сергею Андреевичу утром, чтобы отдать срочный перевод. Он торопился на работу, и мы решили обсудить дела по дороге в офис. Я предложила подвезти его на своей машине. Таким образом, в момент взрыва Сергей Андреевич находился у меня в машине.

— Но вы же приходили в тот день к нему. Разговаривали со мной… Значит, вы прикидывались, что ничего не слышали про взрыв машины? А сами все это время знали, что Сережа жив? Видели, как я страдала, мучилась, и ничего не сказали. Как же вы могли, Таня? Это бесчеловечно! — Беспалова сориентировалась и начала представлять из себя пострадавшую сторону. Как говорится, лучшая защита — нападение.

— Давайте обсудим это позже. Сейчас главное — спасти Сергея.

— А что с ним? Ах да, шок… И где же он сейчас находится?

— У меня дома.

— Он скрывался все это время?

— Да.

— Но почему? Почему он не пришел ко мне?

— Наверное, боялся подвергнуть вас опасности. Ведь те, кто охотился на него, могли причинить вред и вам тоже.

— А сейчас он не боится за меня?

— Сейчас — другое дело, — возразила я, как бы не расслышав язвительный тон ее замечания. — Он на грани жизни и смерти. Вы — единственный человек, которому он доверяет и который может ему помочь.

— Ему действительно так плохо?

— Да! Он без сознания. Но успел сообщить ваш домашний телефон.

— Как он дышит? — уже совсем по-деловому задала вопрос Вероника.

— Дыхание затрудненное, прерывистое…

— Нужно вызвать «Скорую», — решила Беспалова, — а пока дайте ему хотя бы димедрол.