Так что с хлыстом Снежане пришлось расстаться, хотя, если быть откровенным, он мне понравился. До такой степени, что как-то на досуге я его немного усовершенствовал. Пришлось повозиться, пока вделал в узкий тонкий конец небольшую свинцовую каплю, но зато оружие получилось грозное. Я несколько раз демонстрировал, как им пользоваться моему дорогому сыночку Гарику, искренне надеясь: когда-нибудь он воспользуется им по назначению, а именно — хлобыстнет сбоку резким кистевым движением свою любящую мамочку, да так метко, что свинцовая пилюля придется аккурат в висок.

— Малыш, пора вставать, — ласково похлопываю Снежану по высокой груди, отороченной неким подобием бюстгальтера.

— Сейчас, — не раскрывая глаз, прошептала она и попыталась перевернуться на бок.

— Давай, Снегильда, — не позволяю ей расслабиться, — тебя ждут новые научные открытия.

В ванную Снежана продефилировала с таким видом, словно это была дорога на эшафот.

— Тебе кофе в постель? — бодро поставленный голос перебил звуки струящейся воды.

— Лучше в чашку, — машинально пробормотал я, надевая плечевую кобуру.

Когда Снежана вкатила в спальню сервировочный столик, я с трудом узнал ее. Исчез вызывающий макияж, без жалости смыты тени и остатки помады; скромная легкая блузка и удлиненная юбка. Вместо чулок и ярко-красных туфель на длиннющих шпильках Снежана нацепила белые носочки и какие-то плоские тапочки.

— Скромность украшает даже тебя, — замечаю, прикуривая свою первую в этот день сигарету.

Снежана мило улыбнулась, поцеловала мою пока еще небритую щеку и тихо спросила:

— Когда позвонишь?

— Не знаю, — чуть ли не с огорчением замечаю я, — на этой неделе много дел.

Девушка с обиженным видом надула губки. Неужели она думает, что ради нее я навсегда поселюсь в этой берлоге? Так меня сюда на постоянное место жительства тем самым хлыстом не загнать. И кроме того, нельзя позволять ей даже думать о чем втайне мечтает каждая девушка. Для семейной жизни я человек малоподходящий. К тому же, одна семья у меня уже есть. И до того мне семейная жизнь нравится, что, если разведусь, вторично не попрусь в ЗАГС даже под угрозой пожизненного заключения.

Снежана, тонко прочувствовав мое настроение, перестала дуться и прошептала:

— Я буду ждать. Сколько нужно.

Это другое дело. Такое смирение необходимо поощрить.

— Зайди вечерком в торговый дом «Гермес», Алик получил новый товар из Франции. Счет пусть перешлет ко мне, но только не как в прошлый раз, а в устной форме.

Снежана поцеловала меня еще раз, но уже менее сдержанно, подхватила лежащий в передней портфель и отправилась в школу.

2

Регулярные летучки в моей фирме с гордым названием «Козерог» действовали на нервы всем ее сотрудникам, не исключая и генерального директора. Но иного способа постоянно намекать служащим — я в курсе того, что они позволяют себе вытворять за мои деньги, — пока еще не придумано. Чтобы как-то смягчить донельзя деловую обстановку и придать ей картину подлинной демократичности в наших отношениях, во время этих производственных совещаний сперва появился кофе, затем — коньяк, и я уже начинаю опасаться, что вскоре сотрудники начнут расценивать мой кабинет как дегустационный зал.