Не обращая внимания, на то изумление, в которое поверг их мой самозабвенный смех. Смеялся так, как, наверное, уже никогда не буду смеяться. Но не потому, что жизнь не подкинет больше поводов, чтобы предаться веселью. Надеюсь, такая несправедливость с ее стороны меня минует.

    Но лишь потому, что таких стечений обстоятельств…

    Понимая, что рано или поздно, мне придется остановиться и… Выложить все, чему удалось сложиться в моей, одурманенной излишним самомнением, голове.

    Звонкая пощечина остановила меня значительно раньше, чем я планировал сам. Отец стоял рядом, заставляя чувствовать себя неуютно, под пронзительным взглядом потемневших глаз.

    Мой побратим, тоже, стоял вплотную. Держа руки на рукоятях клинков.

    И ведь не понять, то ли защищать меня собирался. То ли… Сам себя успокаивал.

    Я, стараясь не обращать внимания, на откровенный интерес, с которым они оба на меня смотрели, отвернулся к столу. Долил в бокал вина, выпил его тремя крупными глотками.

    Немного поддержки, в виде лишних градусов, мне совершенно не помешает.

    И, лишь после того, как налил второй и свернул в тонкий кусочек сыра, темную горошину винограда, позволил себе обернуться к собеседникам и объясниться.

    -  Около ста лет тому назад, у Великого Мага Равновесия, из нашего мира сбежала дочь. - Сделав паузу, дождался кивка Правителя. Это мы раскопали вместе с ним, когда искали концы появления Леры. Гадриэль же, просто стоял и, склонив ухо в мою сторону, внимательно слушал. - Предположительно, именно она и является той, от которой в семье моей ученицы и появились магические способности. - Эх, и люблю же я выдерживать эффектные паузы. Благо, можно это обставить так, словно в горле пересохло. И пусть только попробуют придраться. Вообще молчать буду. - А кто-нибудь знает причину, по которой эта девица решила бежать?

    Все, в бокале снова пусто. Но третий, я себе уже не позволю. И так, по телу, словно не кровь, а кипящая лава, бежит. Так и хочется, пойти, и, как минимум, оркам какую-нибудь внушительную разборку устроить. С захватом их территорий в свое безраздельное пользование.

    У всех взгляды, любо дорого посмотреть. Задумчивые. Кто пытается хроники вспомнить. Да только мало где это было написано. Я и то, не смотря на то, что серьезно этими изысканиями занимался, всего пару раз вскользь на это имя наткнулся.

    Кто, в памяти пытается покопаться.

    Хотя, по моей реакции могли бы уже и сами обо всем догадаться.

    Не догадались. Смотрят на меня в упор. С нескрываемой угрозой для моей, пока еще очень привлекательной, жизни. Ладно, придется сдаваться. И так уже, в преддверии своего триумфа, довел собеседников до крайней степени озверения.

    Еще чуть, вместо оборотней с клыками к горлу тянуться начнут.

    И, все-таки, решившись налить себе еще один бокал, до половины, и, отсалютовав им в нетерпении клацающему клыками, отцу, ответил на свой же вопрос.

    -  Мачеха предполагала выдать ее замуж. За… Князя Аль` Аир.

    И пусть мне теперь кто-нибудь попробует доказать, что появление носителя сути равновесия в моем мире, случайность.

    Вот только… Чувствовать, как тебя используют, даже из самых лучших побуждений, не очень приятно.

    Одно радует. Я еще не сказал своего последнего слова.

    * * *

    -  Не понимаю, почему огненную магию, в разделе боевых, считают самой эффективной? По мне, так и с землей, и с воздухом, таких дел можно натворить.