— Лучше поймать такси или частника, это дорого, зато быстро и удобно.

— Действительно. Совсем забыл, что мы теперь миллионеры.

Чем ближе они подходили к автовокзалу, тем больше народу встречали на пути. Двое подростков промчались мимо на велосипедах. Группа туристов вышла из ресторана и направилась к Лавре вслед за Вадиком и Диной. Какая-то женщина посмотрела на Сит-никова и на его чемодан так подозрительно, что Вадик перестал морщиться от боли и неудобств, которые причинял ему чемодан. Ему казалось, что взгляды всех прохожих устремлены на него и что каждый встречный думает о нем: «Почему он выглядит таким измотанным, этот подросток с подозрительно тяжелым чемоданом? И почему у него такой тяжелый чемодан? Куда он с ним направляется? Если он уезжает в лагерь с тяжелым чемоданом, то почему его не провожают родители? А если это не его чемодан?»

Рано или поздно они должны были попасться на глаза милиционеру. И это случилось возле площади перед Лаврой, когда до стоянки такси оставалось метров двадцать. Силы Вадика были на исходе. Отдохнув перед последним рывком, он снова примерился к поклаже и поднял ее. Сделал несколько шагов и не выдержал — его пальцы беспомощно разжались, и чемодан рухнул на тротуар прямо перед переходом. На противоположной стороне площади стоял лейтенант милиции и внимательно наблюдал за Вадиком.

— Книги, — вслух сказал Ситников, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

— Что? — спросила Дина. Она тоже растерялась, заметив милиционера.

— Я скажу, что у меня там книги. В чемодане. Он не поверит. Прикажет открыть. Мы пропали, — пробормотал Вадик, увидев, как милиционер, дождавшись зеленого сигнала светофора, сошел с тротуара и пошел прямо к Вадику, не спуская глаз с чемодана.

«Сейчас он нас остановит, чемодан будет открыт. Начнутся расспросы, обыск, арест и все прочее».

— Молодые люди, вас подвезти? Могу до самой Москвы, — раздался мужской голос.

Перед Вадиком остановился черный джип с затемненными стеклами, водитель высунулся из открытого окна и вопросительно смотрел на ребят. Лицо мужчины показалось Вадику знакомым, но сейчас было не до того, чтобы вспоминать, где он его видел.

— До Москвы подбросите? — спросил Ситников и, не дожидаясь ответа, открыл дверцу и, запихнув чемодан на заднее сиденье, влез в салон.

Глава VI Беглец

Когда джип тронулся, Дина и Вадик, устроившиеся на заднем сиденье, повернулись к заднему окну и увидели лейтенанта-милиционера, который перешел площадь и теперь, стоя под светофором, недовольно смотрел на удаляющийся джип.

— Пронесло, — с облегчением выдохнул Вадик и протянул Дине открытую ладонь.

— Йес! — радостно воскликнула Дина и шлепнула приятеля по ладони.

Водитель краем глаза наблюдал за ними в зеркало.

— У вас проблемы с милицией? — спросил он.

— Никаких проблем! — бодро ответил Вадик и развалился на просторном мягком сиденье, осторожно положив ушибленную руку на чемодан. Он взглянул на водителя и снова подумал, что где-то уже видел этого мужчину, вернее, эту голову в форме яйца, эту вытянутую кверху лысую макушку, обрамленную венчиком пегих волос.

У водителя была густая борода и очки с темными стеклами, которые закрывали пол-лица.

— На отдых собрались? — поинтересовался мужчина.

— Почему на отдых? — не понял Вадик.

— А куда еще с чемоданом ездят?

— А, ну да, на отдых, — соврал Вадик.

— К родственникам или в лагерь?

— В лагерь. В спортивный лагерь, — снова соврал Вадик и подумал: «Вот привязался со своими вопросами! Какая ему разница, куда я еду и каким спортом занимаюсь?»

Они ехали по широкому шоссе; дорога была ровная, без крутых поворотов, отлаженный двигатель джипа работал четко и почти бесшумно, как часы.