— А почему мы так пошли? — спросил Ремень, глядя на карту в ПДА. — Другой дорогой было бы быстрее.

— Хотели вам показать местные достопримечательности, — съязвил Скворец.

— Полтергейст завелся не на базе «Долга», а немного дальше. Там, ближе к территории ученых. — Сталкер указал на север. — Недалеко отсюда и поселился этот любитель розыгрышей.

— Розыгрышей? — спросил Кирпич.

— Если правильно с ним обращаться, полтергейст не слишком опасен. Свой характер он проявляет по-разному. К примеру, самая неприятная его особенность — бросать в тебя предметы. А сам шутник в это время летает недалеко в виде шаровой молнии и, наверное, смеется над тобой. Поэтому мы и пошли через старую базу «Долга».

— А где новая база? — машинально спросил Кирпич.

— Сперва «Долг» ютился вместе с учеными на Янтаре, потом переехал. И где теперь его база, неизвестно…

— Вы слышали? — спросил Студент. — Потрескивание какое-то. Что это? — Студент указывал на железный прут, который медленно поднялся и повис в воздухе.

— Все быстро в ангар! — прокричал Лист.

Сталкеры ринулись под прикрытие старого ангара.

— Что это было? — спросил Студент.

— Это полтергейст. Видимо, он перебрался сюда. Надоело ему на одном месте сидеть, — ответил Скворец.

— Что теперь? — подал голос Кирпич, спрятавшийся за ящиками, наставленными друг на друга.

— Подождем. Может, он нас не заметил? — предположил Скворец.

— Если бы он нас не заметил, то сюда и не пришел бы. Он знает, что мы здесь, и чего-то от нас хочет, — сказал Лист.

— Чего может хотеть полтергейст? Он же мутант? — спросил Студент.

— Да, мутант. Но полтергейст — разумный мутант; имея с ним дело, так просто не отсидишься. Нужно что-то придумать, — Лист задумался.

— Смотрите! — Ремень поднял руку и указал на подлетающий светящийся прозрачный шар довольно большого размера.

Студент схватился за оружие, но Лист остановил его, положив руку на приклад.

— Не надо его беспокоить, — сказал он.

Полтергейст немного покружился в воздухе над головами сталкеров и вылетел в открытые ворота ангара.

— Он вернется? — спросил Ремень.

— Вернется, но чуть позже, — ответил Лист. — Оставайтесь здесь. — Сталкер осторожно вышел наружу. Признаков мутанта не было. Найти укрытие на «Агропроме» было несложно, и Лист уцепился за эту идею. Вот только играть в прятки с полтергейстом — дело неблагодарное. Он найдет тебя первый.

Лист остановился и осмотрел единственный закрытый ангар. Листы железа, которыми он был обшит, проржавели и местами полностью прогнили. Сталкер легко оторвал один такой лист — открылась довольно большая дыра в стене ангара. Там можно было спрятаться. Сталкер посмотрел на небо и понял, что Студент был прав: приближался выброс. Ангар с виду был крепкой постройкой. В нем можно было переждать выброс.

Сталкер вернулся к группе и сказал:

— Видите тот закрытый ангар? Я нашел, как пролезть внутрь него. Да, еще: похоже, выброс приближается.

— Неужели ты хочешь пережидать его в этом ангаре? — спросил Скворец.