Алекс повесил на перила взятое для Джессики пальто и поставил чемоданчик на балясину.

– Позволь мне надеть их на тебя.

Он начал с браслета, защелкнув его на запястье Джессики; затем ей на средний палец скользнуло крупное кольцо. В ее ушах не было сережек. А значит, сейчас в них будут серьги Алекса и ничьи другие. Но поскольку он боялся причинить ей боль, то попросил Джессику саму вставить серьги в уши.

– Повернись, – попросил он, взволнованно касаясь ее плеч.

Надев ожерелье на шею Джессики, Алекс подождал, пока она подправит его на себе, и лишь потом закрыл застежку. Он позволил своим пальцам подольше задержаться на ее гладкой коже. Затем, взяв Джессику за предплечье, он аккуратно повернул ее лицом к себе. Бриллианты на ее шее и в ушах сияли в свете гигантской люстры над их головой. Но взгляд Алекса не был устремлен на драгоценности. Джессика была для него бесценным украшением в эту минуту.

Пальцы Джессики коснулись V-образного уголка ожерелья. Даже не видя украшений, она смогла подобрать наиболее подходящее для них платье.

– Ты не обидишься, если я скажу, что это намного красивее, чем вся коллекция «Принцесса» вместе взятая? – спросила она.

Алекс чуть слышно цокнул языком:

– Лучше бы это было так. Столько сил и денег было затрачено, чтоб восполнить эту утрату. Мы из кожи вон лезли, чтобы сделать что-то хотя бы на уровне, не говоря уже про нечто лучшее.

Краешек рта Джессики невольно дернулся. Сквозь чуть стиснутые зубы она спросила:

– Ты хочешь, чтоб я чувствовала себя еще более виноватой?

– Нет. Но даже если тебе так показалось, вряд ли мои слова могут хоть как-то омрачить торжество момента. Я смотрю на тебя в этом платье и украшениях и понимаю, что такую красоту испортить нельзя.

Не веря собственным ушам, Джессика усиленно заморгала. Алекс и сам поразился, как непринужденно произнес он эти слова. И он не жалел. В конце концов, это была правда.

А еще большая правда состояла в том, что, будь его воля, он послал бы ко всем чертям «Спарклинг даймондз», схватил Джессику на руки и поспешил с ней наверх в свою спальню. Или в любое другое место, где можно заняться с ней любовью. Воздух сейчас был ему менее необходим, чем это.

– Нам пора, – сдавленно произнес Алекс. Он поднял руку и провел пальцами линию от ее щеки до уха, делая вид, что поправляет серьгу.

Джессика послушно кивнула. И все же по всему было видно, что и она не горит желанием куда-либо ехать.

– Держи. – Алекс протянул ей пальто из верблюжьей шерсти. Теперь он понимал, что, выбрав черное, попал в самую точку. С синим платьем оно смотрелось восхитительно.

Руки Джессики скользнули в рукава. Поправив пальто спереди, она завязала на талии пояс и взяла Алекса под выставленный им локоть.

Они проделали лишь несколько шагов по паркетному полу и оказались за дверью, прямо возле лимузина. На какую-то секунду Алекс представил, что все это по-настоящему. Что Джессика – его женщина и что выйти с ней в свет для него обычное дело.

Так же как вернуться поздно домой, лечь в одну постель и до рассвета заниматься любовью.

Когда тысячедолларовый ужин подан и съеден, делать на них становится нечего. Те, кто продвигает услуги своих компаний, снуют туда-сюда, ведут вежливые беседы и стараются заработать много денег.

К чести Алекса стоит сказать, что в этом он был профессионалом. Не меньше двухсот человек ждали момента поговорить с ним, и с каждым он общался, как будто пришел сюда только ради него. Он был деликатен, красив и невероятно самоуверен.

Разговор со всеми собеседниками включал в себя приветствие или знакомство, несколько вопросов о семье или бизнесе, а затем – непринужденная беседа ни о чем.