Сказать, что Раэн каэ Орон был в шоке, - значит ничего не сказать. Приблизительно в том же состоянии, судя по вытянувшимся лицам, пребывали и двое его сородичей. Эта причина своеволия человечки им в голову попросту не приходила. Чтобы дражайшая змея, которая уже успела не один раз продемонстрировать свой дурной нрав и потрясающее себялюбие, готова была пожертвовать жизнью ради семьи?

    -  Уму непостижимо, - пробормотал каэ Верр.

    И Раэн полностью разделял его изумление.

    -  Только, ларэ Тьен, вы забыли о двадцать седьмой, последней поправке к закону «О присяге». Вассальная клятва представителю знатного рода Эрола изменой не считается. Рыси пока относятся к этой группе. Так что…

    -  Потрясающе, - обреченно простонала девушка и таки опустилась на колени от слабости. - И что мне теперь грозит? Смертная казнь за покушение на жизнь лорда клана?

    Боевой дух оставил грозную воительницу. Теперь она сидела на полу сломанной куклой, и на лице ее застыла маска безнадежности и смирения.

    -  Мы это еще решим, - холодно отозвался Линх. - Сэн, отведи свою подопечную в ее покои.

    А потом одними губами, так, чтобы Тьен не услышала, добавил:

    -  И лекаря ей позови.

    -  Убьешь ее? - обреченно спросил у кузена Раэн. С лорда станется сперва вылечить, а потом торжественно казнить в назидание другим.

    Оборотень прекрасно понимал - после такой выходки он девушку у кузена уже не отмолит. Все же имело место быть покушение на одного из правителей. Да и не захочет Линх оставить ее в живых, для него ларэ Тьен с самого начала была бельмом на глазу.

    -  Боги, Раэн, за кого ты меня принимаешь? - неожиданно рассмеялся Третий лорд. - Кем бы я был, если бы по глупой прихоти пустил в расход мага, у которого имелся весьма неплохой шанс отправить меня на тот свет? На мой взгляд, это слишком расточительное отношение к ресурсам.

    Раэн ушам своим не поверил.

    -  Она что, действительно могла… убить тебя? - изумленно вопросил он родича.

    Сложно было поверить в то, что Третий лорд признал чужие достоинства, еще сложнее было поверить, что он признал достоинства человека, к тому же человеческой женщины, существа, которое среди оборотней считается сверхбесполезным.

    -  Как ни странно, да. Она не жалела себя, - удовлетворенно кивнул Третий лорд. - Боец. К тому же знает, что такое верность. Ты все же оказался прав, когда предлагал привязать ее к нашему клану. Девчонка того стоит. Займись подбором подходящих для нее кандидатов в мужья.

    Помолчав немного, Линх каэ Орон добавил:

    -  Одно могу сказать точно: людям я ее не отдам. Из принципа.

    Кабинет его величества заливало солнечным светом. Если учесть, что обычно коварные планы строятся под покровом ночи, то это было довольно оригинально.

    -  Мне она нужна. Живая или мертвая, - стукнул кулаком по столу король.

    Хрустальный графин, стоящий в опасной близости от края, с тихим звоном подпрыгнул.

    В голосе монарха звучало откровенное раздражение.

    -  Но… зачем, сир? Нет, конечно, оборотней с ее помощью можно будет прижать неплохо, но какая-то девчонка не стоит стольких усилий и затраченных ресурсов, - неуверенно попытался возразить канцлер, весьма недовольный тем, что его привлекли к проблемам какой-то девчонки.