Первые лучи солнца вспыхнули на шпилях Храма, когда Оби-Ван и Анакин вернулись со своих обходов. В Большом Зале их уже ждали Мастер Джедай Соара Антана и ее ученица, Дарра Хаариден.

Анакин торопился поприветствовать своего друга Дарру. Он не видел ее с их миссии в Норахе, где она была ранена.

- Как дела? - спросил он.

- Летят на полных парах, - ответила она, ее глаза улыбались.

Тем временем Оби-Ван отвел Соару в сторону.

- Спасибо, что прибыли так быстро, - сказал он. - Это все...

Соара кивнула. - Они завтракают сейчас. С ними Мастер Аланн.

Анакин невольно услышал и кинул на своего Учителя любопытный взгляд, но Оби-Ван только сказал, - Встреть нас в Закусочной Декстера в условленное время.

Анакин присоединился к Оби-Вану. Его брови поднялись в удивлении.

- Страх, который ты видел на лице Астри, - решительно сказал Оби-Ван. - Я хочу заставить его уйти.

Потребовалось некоторое убеждение, но Астри согласилась встретиться с ним. Оби-Ван ждал рядом с Закусочной Декстера. Когда он увидел, что она появилась, он подошел поприветствовать ее.

- Оби-Ван, я не могу идти против Бога, даже для тебя, - сказала она прежде, чем он заговорил. - Я теперь жена Сенатора.

- Почему ты не смотришь мне в глаза, Астри? - спросил он.

- Не говори чепухи, - сказала она, но ее взгляд продолжал скакать.

- Ты боишься, что тебя будут преследовать?

- Нет. Я приняла меры. - Астри поняла свою ошибку. Она закусила губу.

- Ты боишься, - сказал Оби-Ван. - Не волнуйся, тебя не будут преследовать. Теперь Джедаи будут следить за каждым твоим движением. А ты все еще не смотришь мне в глаза.

Все, что он видел, это ее макушка. Темные завитки, которые когда-то рассыпались по ее спине, теперь были коротко подстрижены. Он помнил, как она сбрила волосы, чтобы исполнить роль охотника за головами. У Астри никогда не было тщеславия. Она была чиста духом, и он недооценивал ее.

- Мне стыдно, - тихо сказала она. - Потому я и не смотрю тебе в глаза.

Он взял ее за руку и отвел ее под прикрытие навеса закусочной. - Не нужно стыдиться, старый друг, - нежно сказал он. - Мы прошли вместе через худшее.

Она встряхнула ее голову. - Нет. Не прошли. - Она подняла глаза, и он видел, что в ее темно-зеленых глазах блестят слезы. – Теперь у меня есть ребенок.

- И Бог угрожает ему.

- Он отберет его. Он так маленький, Оби-Ван. Я не могу позволить, чтобы это произошло. Несмотря ни на что. Даже твоя дружба, даже весь Орден Джедаев ничто для меня перед лицом этого. Я знаю, что выбор одной жизни против очень многих ошибочен, но я ничего не могу поделать. – В этот раз она не опускала глаза.

- Астри, этого нечего стыдиться. Я понимаю это. Конечно, именно это ты должна делать.

- Ты понимаешь, что я не могу помочь тебе?

Оби-Ван кивнул. - И ты должна понять, что я должен помочь тебе.

- Мне никто не сможет помочь. Даже Джедай.

- Посмотри. - Он взял ее за плечи и развернул. Сейчас она могла заглянуть в закусочную. Ее отец, Диди, обсуждал рецепты с Декстером. Луни, ее сын, сидел на табурете, болтая ногами, а Дарра дразнила его, заставляя смеяться. Большое блюдо специальных пирогов Декса стояло перед ребенком. Он взял кусок пальцами и съел, а затем облизал пальцы.

Астри положила руку на сердце.

- Их привезли Соара и Дарра. Мы можем доставить их назад прежде, чем кто-либо узнает, что они пропали, если таков будет твой выбор. Но есть и другой.

Астри ждала, ее глаза наслаждались видом ее сына.

- Ты можете покинуть Бога. Джедаи предоставят тебе защиту.

Она покачала головой. - Он найдет меня.