— Занято! — отрезал занятый я.

 — Дык… Понял, Жора. Ты же жрёшь как… ладно, я у соседей погажу, просто проверил — не уснул ли ты, — раздался голос Хомыча.

 Нууу… да, полчаса уже в сортире точно, хмыкнул я. Закончил через пять минут свои дела, воспользовался косичками сена — вполне приемлемая штука, нормально. Да и потопал в дом.

 Хомыч уже сидел за своим столом, с физиономией грустной. Еду что ли жалеет, недоумевал я, потребляя пару кило завтрака. Но вроде староста дальше не грустнел, по мере моего лёгкого перекуса. Да и свой паёк от меня подальше отодвинул и схомячил без помех. И правильно отодвинул, вынужденно признал я, поймав себя на непроизвольном взгляде, в плане “чего бы ещё такого заточить”.

 — Пожрал, Жорик? — риторически спросил Хомыч, на что я кивнул. — Ну тогда давай прощаться…

 — Так, Хомыч, погоди, — несколько опешил я. — Выгоняешь что ли?

 — А ты передумал в Грязи переселяться?

 — Нет, у меня свои дела. Но у меня вопросы есть…

 — Ты Жор, хочешь обижайся, хочешь нет — нет у нас времени на вопросы. Проблемы у Грязей. Так что ступай себе и удачи.

 — Что хоть за проблемы-то? — решил уточнить я.

 — Да… кстати, Ирка тебе привет передавала… Бандиты у нас тут, в общем…

 И начал Хомыч мне рассказывать, как всё хреново. Причём вот говорит, типа “вали, времени нет”, а распелся сусликом певчим. Ну, хомяком скорее, но понятно.

 В общем, появилась банда “Каннибалов” в округе месяца два назад. В развалинах обитают, Хомыч мне подробно описал где и как. И набеги устраивают. На Грязи, на транспортные караваны.

 Угоняют тягачи — я хоть выяснил, что это. Это не техника, это так слонов местные называли. А еще эти гады убивают людей и… жрут их. Натурально жрут!

 — Хомыч, нахрена?! — просто не понимал я.

 — Потому что выродки и бандиты! Лихость свою бандитскую показывают.

 — То есть не с голодухи, а просто “потому что бандиты”? — дурел я, на что Хомыч кивнул. — Вот уроды-то…

 — И не говори, такие. Ладно, Жор, давай, ступай себе. Разговорились мы, а дел много. У тебя оружие есть, парень ты здоровый — отобьешься, если что.

 Всё же выпроваживает, рассуждал я, топая к воротам. Впрочем — понятно. Ни черта нормально огородами не займешься, из ближайшего городка вооружённого каравана по полгода ждать. В общем — и вправду не до меня местным.

 Но вот что-то мне ни черта эти уроды-людоеды не нравятся! И… никаких толковых ответов-то я не получил, дошло до меня. Не по бандитам, а вообще.

 Да и чёрт с ним. Тут вопрос в том, что мне делать. Потому что просто бросить грязевцев — неправильно и не по-советски. Их натурально убивают и жрут! Просто слов нет, один мат.

 Так, а что я могу сделать-то? Хомыч о бандитах с подробностями говорил, видно из доклада Тохи узнал. В районе тридцати человек, в двадцати километрах от Грязей, в развалинах посёлка городского типа на границе с пустыней, которую Хомыч “мертвыми землями” называл.

 А я — один. И пистолетик однозарядный, да и нет больше ничего. Что я сделать смогу, задумался я, уже выйдя из ворот Грязей.

 Так, надо сходить-посмотреть. Самому. Может что-то смогу, может — нет. Но если просто так оставлю всё — спать спокойно не смогу. Просто непорядочно и мерзко! Хотя, конечно, вряд ли я что-то смогу сделать… Но посмотрю, окончательно решил я.