– А в чем дело?

– Я хотела поинтересоваться, каковы успехи. Никаких?

– Все просто отлично.

Что-то промелькнуло в глазах Виктории. Сомнение? Он не понял, что именно, но, честно говоря, ему было все равно.

– Понятно. Означает ли это «я встречаюсь с дюжинами молодых интересных девушек, которых нахожу привлекательными» или «я не могу назвать имя ни одной девушки, с которой разговаривал сегодня вечером, потому что мои мысли заняты совершенно другим»?

Черт возьми, эти мужчины возле окна загородили Александру!

– Отлично – значит… отлично.

– Превосходно. Ты уже принял решение?

– Решение?

– То есть выделил кого-нибудь, решил, что кто-то возможно… ну и все такое.

Группа мужчин увеличилась, и вообще ничего не стадо видно из того, что происходит в другом конце гостиной. Неужели эти джентльмены не могут пить портвейн или курить сигары в каком-нибудь другом месте?

– Э… нет.

– Так я и думала. Поэтому я решила предложить тебе свою помощь.

Сколько же они будут там стоять?

– Помощь? В чем?

Виктория вздохнула в отчаянии.

– Найти невесту, – сказала она медленно и отчетливо.

Колин заставил себя взглянуть на невестку.

– Каким образом?

Она посмотрела на него долгам взглядом, при этом выражение ее лица было непроницаемым. Черт побери, когда женщины этому научились?

Виктория откашлялась и сказала:

– Я хотела предложить тебе свою помощь, но, похоже в этом нет необходимости.

– Нет, – ответил он, но что-то в ее взгляде и тоне ее голоса его насторожило. – Почему нет необходимости.

– Потому что ты, кажется, уже сделал свой выбор.

Уголком глаза он увидел, что толпа мужчин переместилась и гостиная стала видна.

– Вот как?

– Это очевидно. – Поколебавшись, она добавила, – Я говорила с Нейтаном. Я знаю, что она не замужем.

– Кто? – Теперь вид загородила другая группа мужчин.

– Та, которую ты выбрал.

Он посмотрел на Викторию, которая по непонятной причине вдруг заговорила загадками.

– И что?

– Она не замужем, – повторила Виктория.

Он прижал палец к виску, где вдруг забилась жилка.

– Конечно, она – кто бы она ни была – не замужем. Я же не могу выбрать в жены женщину, у которой уже есть муж – Наконец-то, а то двигаются, как стадо коров, и загораживают ему вид, подумал он. И замер.

Александра и Дженсен стояли у стола. Она держала его под руку и улыбалась. А по его лицу было заметно, что ему очень нравится то, что он видит. Он наклонился к ней, что-то сказал, и они растворились в толпе. Куда она с ним идет? Предполагалось, что для ее безопасности ей ни в коем случае нельзя было покидать гостиную.

– Извини меня, – сказал Колин и, не дожидаясь ответа Виктории, ринулся в гостиную. Оглядев комнату, он увидел их возле большой чаши с пуншем. Сжав челюсти, Колин направился к ним. И чуть было не сбил с ног Нейтана, преградившего ему путь.

– С ней все в порядке, – тихо сказал Нейтан. – А тебе, судя по твоему виду, надо выпить бренди. – Нейтан протянул ему рюмку.

– Что мне надо, – процедил Колин сквозь стиснутые зубы, – так это узнать, что она, черт возьми, делает.

– Это очевидно. Решила выпить бокал пунша.

– С этим проклятым американцем, который, как знать, именно тот, кого мы ищем.