|
– Солдатом, который в жизни слезы не уронил и на ноги обувал что придется, человеком низкого происхождения, который захватил власть в Талине благодаря остроте своего ума и меча. – Как Монца слышала, благодаря скорей бессмысленной жестокости и зверским расправам. – Мы с вами одного племени. Сделали себя сами из ничего. Орсо родился в богатейшем герцогстве Стирии и тяжелой работой не занимался ни дня в своей жизни, но Монца прикусила язычок. – Вы оказываете мне слишком много чести, ваша светлость. – Меньше, чем вы заслуживаете. Что ж, расскажите о Борлетте. – О битве на Высоком берегу вы уже слышали? – Слышал, что вы разогнали армию Лиги, точь-в-точь, как при Душистых соснах. Ганмарк сказал, числом люди герцога Сальера превосходили вас втрое. – Излишек людей – помеха, когда они ленивы, плохо подготовлены и командуют ими идиоты. Войско фермеров из Борлетты, сапожников из Аффойи и стеклодувов из Виссерина. Дилетанты. Встали лагерем у реки, думая, что мы далеко, и даже караульных почти не выставили. Ночью мы прошли через лес и застали их на рассвете врасплох, безоружными. – Так и вижу, как эта жирная свинья, Сальер, прямо из кровати бросается наутек! – Возглавлял атаку Верный. Разогнали мы их быстро, захватили все снаряжение. – Выкрасили золотые нивы кровью, как я слышал. – Они почти не сопротивлялись. Пытаясь переплыть реку, утонуло в десять раз больше народу, чем погибло, сражаясь. Пленных было четыре тысячи. Часть из них выкупили, часть – нет. Часть мы повесили. – Без всякой жалости, а, Монца? – Только не с моей стороны. Могли бы сдаться, если хотели жить. – Как в Каприле? Взгляд черных глаз Орсо она встретила не дрогнув. – Как в Каприле. – Значит, Борлетта осаждена? – Уже пала. Герцог просиял, как ребенок, получивший подарок на день рождения. – Пала! И Кантейн сдался? – Услышав о поражении Сальера, его люди потеряли надежду. – А люди без надежды – опасная толпа, даже в республике. – Особенно в республике. Горожане выволокли Кантейна из дворца, повесили его на самой высокой башне, открыли ворота и сдались на милость Тысячи Мечей. – Ха! Убит теми самыми людьми, чью свободу пытался защитить. Вот какова благодарность черни, а, Монца? Лучше бы Кантейн взял деньги, когда я предлагал. Обоим это обошлось бы дешевле. – Они готовы были немедленно стать вашими подданными. Я отдала приказ не убивать без надобности. – Проявили милосердие? – Милосердие и трусость – одно и то же, – огрызнулась она. |
