Укрепление стен велось даже быстрее, чем Саим предполагал вначале. Да, за строителями приходилось постоянно следить, но ни разу еще они не пытались ослушаться. Самое страшное, на что они были способны, — ненавидящие взгляды в сторону захватчиков.

А что с них взять? Они не воины, они рыбаки и ремесленники. Но с работой справляются неплохо!

Теперь к новой жизни придется привыкать всем. Саим не ожидал, что так пойдет. Долгое время армия Тола занималась исключительно поддержанием порядка внутри провинции. Какая война, это все дела прошедших дней!

Тем не менее, когда ему предложили пройти дополнительное обучение, чтобы подготовиться к боевым действиям, он не сомневался ни минуты. Саим не относился к тем, кто жаждет славы любой ценой. Он просто любил свою страну и ценил все, что для нее сделал лорд Камит.

Ведь мало кто помнит, что изначально Тол являлся самостоятельное страной! Да, это было пять сотен лет назад. Да, еще до прихода династии Реи. Но это было! А потом его включили в состав империи, где он начал чахнуть. Из-за границы с Мертвыми землями, отсюда уезжали люди, здесь плохо росли сады, здесь умирали растения. Часто Тол оказывался на грани бедности, наука и культура пришли в упадок. Все, у кого есть силы и способности, уезжали в соседние провинции. Император никак не препятствовал этому, страна ведь одна!

Лорд Камит сумел многое изменить. Благодаря ему, семья Саима стала жить нормально, им не приходилось беспокоиться, переживут ли они завтрашний день. Конечно, для благополучия Саиму пришлось немало работать, но это справедливо!

А вот связь с темными силами он не одобрял. Он знал, что у лорда Камита появился какой-то загадочный советник, который и научил его искусству управления тварями. Но это все равно зло!

Хотя лорда Камита можно понять. Как еще победить армию императора?

Поэтому Саим начал учиться управлять драконом. Настоящим драконом, таким, как в легендах! Правда, у тех ящеров, что им дали, крыльев не было, да и умом они не отличались, но это, несомненно, драконы.

О том, что их, скорее всего, привели с Мертвых земель, Саим предпочел не думать. Он на многое научился закрывать глаза.

Искусство управления драконами давалось им достаточно просто. Огромные ящеры не отличались от строптивых лошадей. Правда, контролировать их мог лишь тот, кто носил специальный амулет, но амулеты раздали всем, поэтому Саим не волновался.

День наступления на столицу стал неожиданностью для него самого. Все готовились, но никто не ожидал, что это произойдет так скоро!

Во время атаки Саим старался не думать ни о чем. На душе было тяжело: он убивал своих! Провинции хоть и разные, но долгие столетия их народы жили бок о бок, кровь перемешалась, и многие друг другу родня. Да и потом, он с детства помнил, что императора надо защищать.

И все же он сражался. Он старался направлять своего дракона подальше от жилых улиц, туда, где собирались воины императора. Саим понимал, что это самообман. Горожане все равно погибнут и морда его дракона уже окрашена кровью. Но предать лорда Камита он не мог, он слишком многим был ему обязан.

Они выиграли. Чему тут удивляться? Если бы против них выставили чудовищ, они бы и столько не продержались! Саим не чувствовал гордости. Ему казалось, что он тоже проиграл, только по-своему. Его подчиненные торжествующе кричали, а он только улыбался. Внутри было пусто…

Он пришел смотреть казнь императора. Много кто пришел — таков был приказ лорда Камита. Император Жен держался гордо. Он был избит, его вывели в одежде раба, без короны, но все равно все понимали — он не простой смертный. Он поверженный хозяин.

Саим чувствовал себя подлецом. Зато лорд Камит, наблюдавший за казнью с балкона императорского дворца, выглядел счастливым.