Он помедлил с минуту, затем вздохнул и вытащил из-под сиденья попону.

— Что вы собираетесь делать? — спросила Лорен, когда мужчина подошел к раненому животному.

— Положить его в кабину.

Лорен наблюдала за тем, как он подсовывает попону и поднимает собаку. Та тихо заскулила от боли. Лорен открыла пассажирскую дверцу грузовичка, и мужчина устроил собаку на полу.

Лорен снова предложила ему деньги:

— Я знаю, это немного, но на прием у ветеринара хватит.

— Лучше купите себе на них новое сердце.

Приехав домой, Лорен все еще кипела от ярости.

— Когда я предложила ему деньги, он не взял их, — сказала она, продолжая обсуждать инцидент с Реной. — Он велел мне купить новое сердце! Представляешь, какая наглость?!

Рена вытащила из пакета молоко и направилась к холодильнику.

— Не понимаю, из-за чего ты так расстроена. Он же забрал собаку.

— Он нагрубил мне! Назвал меня жестокой и бессердечной.

— А тебе не все равно, что он о тебе думает?

— Все равно.

— Ты просто чувствуешь себя виноватой из-за того, что сама не взяла пса.

— Я не могу себе позволить взять домой бродячую собаку.

— Но ты нашла того, кто позаботится о ней.

Лорен печально опустила плечи.

— Только мне почему-то от этого не легче.

— Потому что ты думаешь, что он не позаботится о собаке так, как ты.

— Ты слишком хорошо меня знаешь.

— Еще бы. Ведь я забочусь о тебе с пеленок.

Лорен нахмурилась, вспомнив, как вел себя мужчина.

— Тот парень был каким-то странным. Он не смотрел мне в глаза. Надвинул на брови шляпу, чтобы я не видела его лица. Он был в перчатках и отказался их снять, когда ощупывал собаку.

— Какой сообразительный, — одобрительно кивнув, произнесла Рена. — Кто знает, чем можно заразиться от бродячей собаки.

— Странный, — упрямо повторила Лорен. — Я тебе не говорила, что его рубашка была застегнута до самого подбородка? Я бы предположила, что он либо слишком скромный, либо является членом какой-нибудь религиозной секты, которая считает обнажение плоти смертным грехом.

— Может, он просто хочет защитить себя от солнца.

— Почему ты так решительно встала на его сторону? — разочарованно спросила Лорен.

— А ты почему так на него нападаешь? — парировала Рена. — Он забрал пса. Ты ведь хотела от него именно этого и должна быть ему благодарна. — Она указала на пакеты с продуктами. — Забудь об этой чертовой собаке и помоги мне все убрать.

— Как поживает твой пес?

Услышав голос своего босса Рая Тэннера, Люк поднял голову, а затем продолжил накладывать мазь на лапу собаки.

— Лучше, хотя до полного выздоровления еще далеко.

— Он в хороших руках, — сказал Рай. — У тебя настоящий дар общения с животными.

Нахмурившись, Люк взял тряпку и начал стирать с пальцев мазь.

— Иногда я жалею об этом.

Рай с любопытством посмотрел на него:

— Почему?

Он еще сильнее нахмурился и указал на пса:

— Может, я спас ему жизнь, но зачем? Его шансы выжить невелики. Если он снова не попадет под колеса, так его пристрелит какой-нибудь фермер, думая, что он представляет опасность для скота.

— Бродячие собаки — проблема для фермеров, — напомнил ему Рай. — Единственный выход — отстреливать их.