До «Китай-города» я добрался минут за десять. Кабак занимал первый этаж доходного дома и, судя по публике, что регулярно входила и выходила из его дверей, явно пользовался спросом. Что ж, так будет легче затеряться среди многочисленных посетителей.

Однако прежде чем самому переступить порог заведения, я обошёл его вокруг и тщательно осмотрелся. Вроде ничего подозрительного на первый взгляд. Публика самая простая, народ побогаче явно ходит в другие места.

Внутри было темно, на сцене играла музыка и выступала эстрадная певичка в длинном блестящем платье. Она томно исполняла какой-то романс о неразделённой любви и эротично покачивала бёдрами. Выглядела певица на все сто, а платье обтягивало её аппетитную фигурку, как кожура сосиску. Немудрено, что все мужики в зале пялились только на неё.

Я поискал глазами знакомых – никого. Видимо, ещё не пришло время. Не страшно, посидим, подождём.

Ко мне подскочила официантка и отвела к свободному столику, положила меню и ушла к другим посетителям.

Я полистал меню. Есть не хотелось, но ради приличия надо было хоть что-то заказать – лёгкий салатик, какую-нибудь закуску. Появилась мысль дёрнуть рюмашку для храбрости, но я её откинул. Сегодня, как никогда, мне была нужна трезвая голова.

Подозвав официантку, я сделал заказ.

К сожалению, с моего места двери не были видны, поэтому я не мог контролировать всех, кто входит. Зато певичка была как на ладони, и я позволил себе мимолётную слабость: уставился на неё и принялся разглядывать. Впрочем, сейчас я ничем не отличался от других посетителей. Мы были настроены с ними на одну волну.

Принесли заказ. Я вяло поковырялся в тарелке, отправляя в рот абсолютно невкусный салат. Тот, кто его готовил, имел о кулинарии весьма отдалённые представления. На вкус он был трава травой, заправленная подсоленной водичкой из-под крана. Однако сейчас я был готов на всё, даже жевать резиновую подошву сапог. Меня интересовало только одно – человек, который придёт сюда на встречу с киллером. И тогда…

Внезапно я обмер, когда оторвал взгляд от обтягивающего платья певички и перевёл его на только что вошедшего в ресторан мужчину. Это… Этого не могло быть.

Я поднёс кулаки к лицу, чтобы протереть глаза и убедиться, что мне это не кажется. Душа ухнула куда-то в бездонную пропасть, стало гадко и паршиво, земля будто ушла из-под ног. Мне было нелегко, всё тело тряслось, кровь прилила к вискам, сделав голову тяжёлой и словно сделанной из чугуна.

И всё-таки я заставил себя встать и подойти к этому человеку, которого быть здесь просто не могло. Или я чего-то не понимаю, а может, и вовсе сплю и вижу ночной кошмар.

– Дедушка, – спросил я заплетающимся языком. – Дедушка, что ты здесь делаешь?