– Забери меня Беспощадный, – выдохнула рядом Белка.
Книжник моргнул несколько раз и замер.
Они стояли по колено в высохших хитиновых тельцах, сброшенных змеиных кожах, каком-то истлевшем мусоре, сгнивших тряпках…
Тим почувствовал, что начинает чесаться. Весь. С головы до ног. И даже внутри. Пахло сыростью, крысами и еще чем-то непонятным, омерзительно терпким.
– Где выход?
– Не знаю. – Книжнику почему-то сдавило горло и он засипел. – Это подвал. Тут были кухни и кладовые. И еще место, где делали тепло…
– Выход? – повторила Белка.
Над ними зазвучали отдаленные голоса.
– Быстрее! Они сейчас забросают нас гранатами!
– А у них есть? – спросил Тим.
– Я украла свои у них, перед тем, как уйти. У них есть. Не сомневайся.
– Надо искать люк, – сказал Книжник. – Люк в полу. Там должно быть место, куда сливали грязь. Что-то вроде трубы или большой ямы.
– Ты уверен? Знаешь?
– Я так думаю.
– Не думай, – приказала она. – Ищи.
Белка уже шла, подняв над головой фальшфейер, загребая ногами в омерзительном слое мертвых насекомых.
– Ищи.
Тук-тук-клац…
Что-то летело по старой лифтовой шахте.
– В сторону, – крикнула Белка. – Ложись!
Книжник не ожидал от себя такой прыти.
Граната взорвалась уже тогда, когда они оба забились за старую топливную бочку в углу. Осколки хлестнули по стенам, по ржавому металлу бака, по потолку. Взрыв поднял в воздух тучу пыли, состоящей из хитина и мусора.
– Если мы не найдем люк, то тут и сдохнем, – сказала она, закрывая свободной ладонью рот. В ее второй руке уже догорал фальшфейер. – Быстрее, Книжник! Быстрее!
Книжник зажмурился и буквально нырнул в мусор у их ног, ощупывая руками бетонный пол.
Тук-тук-тук-клац!
Перед тем, как снова рвануть за спасительный ржавый бок бака, Тим почувствовал под ладонью железо.
На этот раз гранат было две, и осколки от них разлетелись рикошетом по всему подвалу, чудом не ранив их прямо в укрытии.
– Люк здесь!
На этот раз они нырнули в мусор с головой (Белка успела воткнуть фальшфейер между какими-то железными прутами и красный химический свет забился о стены), обшаривая руками пол, пока не нащупали квадратный кусок железа, расположенный заподлицо с бетонной плитой, но к счастью Книжник нашел на железе углубления, за которые можно было ухватиться.
Голоса сверху звучали громче и громче, и было понятно, что через несколько секунд вниз полетят еще гранаты.
– Взялись! – прокряхтел он, чувствуя, как хрустят мышцы на напряженной спине. – Взялись вместе!
Если бы не помощь Белки, Книжник бы никогда не открыл выхода.
Крышка буквально вросла в бетон, но им совместными усилиями удалось сорвать ее с четвертого рывка, вцепившись в проушины на поверхности. Звук при этом получился странный – этакий хлопок. И произошло это ровно в тот момент, как в лифтовых шахтах запрыгали веселые шарики, начиненные взрывчаткой: тук-тук-тук-клац! И еще раз: тук-тук-тук-клац!
В открытый проем под их ногами хлынул мусор, словно вода в отворенный слив – потоком, загудел воздух, устремившийся вниз в провал. Хитиновая пыль, шуршала, закручивалась в воронки, текла гладкими струями, рушилась, как вода в водопад…
В красном свете фальшфейера зрелище было совсем уж нереальным.
Казалось, что под полом сидит огромное живое существо, всасывающее все, что оказалось в зоне досягаемости. |