Боже правый, здесь жарче, чем в аду! Его друг Джейк, наверное, спятил, раз собирается здесь жить.

Высохшая грязь заскрипела, как песок, под чьими-то шагами. Декс выскочил из-за дерева и приготовился снимать.

Он никого не увидел.

Он снова спрятался за дерево, слушая те же звуки. Хруст. Скрип. Хруст. Погодите… Так это он скрипит?

Рядом с ним внезапно возникла тень. Он круто развернулся, не удержал равновесие и полетел на землю, но успел нажать на кнопку объектива. Тень превратилась в красавицу со встревоженным лицом, которая склонилась над ним. Вот она протянула к нему тонкую руку. Декс сделал еще один снимок, и его руки безвольно упали вдоль корпуса. Силы неожиданно покинули его.

Его лба коснулась ее ладонь – благословенно прохладная. Ему стало так хорошо, что он зажмурился от удовольствия.

– Да ты весь горишь, – сказала красавица.

Он с трудом разлепил веки. Не сразу ему удалось разглядеть ее лицо. У него пресеклось дыхание.

– Девушка в каноэ! Я т-тебе помахал! – Он нахмурился и погрозил ей пальцем: – А ты не помахала мне в ответ!

– Наверное, я тебя не видела… Извини.

– Ничего… Можешь звать меня просто Декс.

– Х-хорошо… Декс. Давай-ка посмотрим твою ногу!

Он широко улыбнулся:

– Детка, тебе я разрешаю смотреть у меня все, что угодно.

Она тяжело вздохнула и присела на корточки справа от него. Декс приподнял голову, следя за ней, но голова вдруг стала такой тяжелой, что он опустил затылок на землю.

– Ой! – Он потер затылок, удивляясь, почему вдруг стало так больно. Кожу овеяло прохладой, когда незнакомка задрала на нем брючину.

– Эй, Девушка в каноэ! Как тебя зовут?

– Девушка в каноэ – в самый раз. – Она шумно вздохнула. – Когда ты поцарапался – во время крушения? Если сразу же не начать лечение… – Она почему-то отвела глаза в сторону. – Насколько я помню, никто в Мистик-Глейдс не возьмется лечить такие порезы.

– Н-насколько ты помнишь? Значит, ты там не живешь, Девушка в каноэ?

– Н-нет… – Она снова опустила брючину.

– Но ты говоришь про Мистик-Глейдс так, словно городок для тебя не чужой… значит, ты жила там раньше? Где ты живешь, красотка?

– У тебя, наверное, температура. Может быть заражение крови. – Она вытерла ладони о шорты и встала. – Надо доставить тебя в Мистик-Глейдс. Пусть кто-нибудь оттуда отвезет тебя в больницу. Вставай, пошли! – Она протянула ему руку.

Декс нахмурился. Ему совсем не хотелось никуда идти.

– Мне что, надо встать? И здесь хорошо… и будет еще лучше, если ты ляжешь рядом.

– Нет уж, спасибо. Нам надо двигаться. Пошли! – Она схватила его за руку.

Он тяжело вздохнул и выдернул руку.

– Я пойду сам. Ты совсем крошечная, не вы держишь меня… – Он перекатился на бок и с трудом поднялся на колени. На удивление сильные руки обхватили его и помогли встать. Он зашатался, и она закинула его правую руку себе на плечи, второй рукой обхватив его за талию.

Удивленный, он улыбнулся ей и похлопал ее по макушке:

– Малышка, ты сильнее, чем выглядишь!

– А от тебя пахнет совсем не так хорошо, как ты выглядишь! Судя по твоей одежде, ты должен пахнуть дорогим одеколоном… В общем, пошли скорее.

Жара стала совершенно невыносимой. Нога немела все больше, отчего ему все труднее было идти. Даже с помощью Девушки в каноэ он шел все медленнее. Споткнувшись в очередной раз, он ухватился за дерево, чтобы не упасть.