Локи осторожно прокрался во двор. Здесь заметил слугу Эльдира, занимавшегося каким-то делом. Окрикнул его и начал выспрашивать:

– Постой, Эльдир, не спеши, скажи мне, что делают асы?

– Вспоминают былые битвы, обсуждают своё оружие, хвалятся, у кого оно лучше. А богини ведут разговор о нарядах, – сразу же покорно ответил слуга, боясь вспыльчивого нрава бога огня.

– А что они говорят обо мне?

– О тебе, Локи, никто из них не сказал ни одного доброго слова.

– Ах, так! Сейчас я пойду к ним, хочу послушать своими ушами их мнение о себе и пристыжу каждого, мутными им покажутся пиво и мёд! А ты пока побудь здесь и обо мне им ничего не говори.

– Не скажу, Локи, – закивал Эльдир, – но тебе следует быть осторожным, твоё злословие до добра тебе не доведёт.

– Замолчи! С кем бы я не бранился – последнее слово всегда оставалось за мной! – вспыльчиво выкрикнул Локи. – И сейчас будет точно также!

С этими слова бог плутовства и коварства воинственно расправил плечи, вскинул заносчиво голову и, уже не скрываясь, направился в чертог.

Увидев виновника скандала, пирующие словно по команде замолчали.

Локи обвёл их дерзким взглядом и вызывающе обратился ко всем:

– Томясь жаждой, я свершил долгий путь и прошу вас: не даст ли мне кто чудесного мёда и вкусного пива? Что вы молчите? Почему никто не хочет отвечать? Укажите мне место в зале или прикажите уйти.

Ему ответил смелый Браги:

– Никто из нас не пригласит тебя, не даст тебе места рядом с собой. Боги сами прекрасно знают, кого пригласить к столу или отказать.

– А что скажешь ты, Один? – обратил Локи в Всеотцу. – Хочу напомнить тебе, что в своё время мы заключили с тобой кровное братство, и ты тогда поклялся, что не коснёшься губами пития, если оно не поднесено нам обоим. Забыл об этом?

Один нехотя произнёс:

– Встань, Видар, и уступи место Локи, чтобы он прекратил свои поношения здесь, в доме гостеприимного Эгира.

Видар послушно поднялся и подал рог с мёдом Локи со словами:

– Я с радостью отдал бы и коня, и меч, и драгоценный свой перстень, лишь бы избавиться от тебя и никогда не слышать твоих ядовитых речей!

Приняв рог с напитком, всё ещё озлобленный бог плутовства воскликнул:

– Хвала всем и каждому здесь, кроме Браги!

– С огромной радостью я бы отдал коня, меч и свой драгоценный перстень, лишь бы не слышать твоих пропитанных ядом речей, – ответил Браги.

– Никогда не было у тебя ни хороших коней, ни мечей, ни перстней! Ты первый из всех обращаешься в битву при виде малейшей опасности. Тебя пугает даже карканье вороны из кустов! – с насмешкой бросил Локи.

Браги с трудом сдержал гнев, сказав:

– Если бы я не находился в гостях у доброго Эгира, то снёс бы тебе голову с плеч.

– Ты смел на словах, сидя на скамье за столом, но никогда не показываешь свою отвагу в деле, на поле битвы, – насмешливо ответил злоречивый бог.

Богиня вечной юности Идунн вмешалась в их перебранку:

– Не трать зря слова, Браги, не состязайся с Локи в обидных речах, тут этому не место.

– А ты кто такая, что суёшься в наши дела? – взъярился бог коварства и обмана. – Жри лучше свои гнилые яблочки, иначе без них превратишься в трясущуюся от бессилия старуху со сморщенным лицом, как у печёного яблока!

Один вступился за Идунн:

– Неразумно ведёшь ты себя, Локи, и напрасно нападаешь на нас.

– Молчи, одноглазый Один! Ты забыл, что получил от меня задаром чудесное копьё Гунгнир и жеребца Слейпнир, а платишь теперь чёрной неблагодарностью? И в прочем ты столь же хорош, ни на что не способен сам по себе без своих помощников! Ничего не знаешь, рассылаешь бегать по свету волков жадного Гери и прожорливого Фреки, всё высматривать и выглядывать, а потом доносить тебе.