– Не стоило так себя утруждать. – Она произнесла фразу совсем не так, как хотела.

Морщинки около его губ стали еще заметнее – он явно над нею смеялся.

– Ценный груз должен быть доставлен в целости и сохранности.

– Ценный груз?

– Да, Милдред сообщила мне, что вы наследница огромного состояния.

– И это все, что она сказала?

– Нет, еще она всю неделю твердила, как вы очаровательны.

Довольно странно, обычно от нее не дождешься комплиментов.

– Ну, спасибо!

– Всегда к вашим услугам, мисс Олмос. Извините за беспокойство, но не могли бы вы подвинуться? Вы сидите на моем месте. Если, конечно, – добавил он, усмехнувшись, – вы не хотите сами вести самолет на острова.

– Я… – Кэролайн начала перебираться на сиденье для пассажира. Она хотела похвастаться, что и сама бы справилась с управлением, это заставило бы исчезнуть улыбку с лица насмешника, но решила не продолжать малоприятный разговор.

Кроме того, она совсем недавно закончила летные курсы, но еще никогда не имела делa с гидросамолетом. Впрочем, рычаги управления казались знакомыми. Если пилотом был бы другой человек, Кэролайн, наверное, осмелилась бы попробовать.

Когда наконец-то самолет взлетел, Кэролайн с тревогой подумала, что они отрезаны от всего мира.

Твердой рукой Кристофер заставил самолет подняться над прозрачной бирюзовой водой. На секунду ее словно вдавило в сиденье, но тут же Кэролайн ощутила себя свободной, невесомой, будто рожденной летать. Она задохнулась от удовольствия, которое тотчас же засветилось на ее лице. Кэролайн смотрела вниз, на океан, на побережье Австралии, которое исчезало в легкой дымке. У нее даже дух захватило от такой красоты.

Самолет сделал крутой вираж, давая возможность увидеть маленькую бухточку, вода в которой каждую секунду меняла свой цвет, становясь то нежно-бирюзовой, то изумрудно-зеленой, то синей, как сапфир. Когда они набрали высоту, роскошная белоснежная яхта, проплывающая под ними, уменьшилась до размеров детской игрушки.

Кэролайн наблюдала за пилотом, откровенно завидуя четкости и уверенности его движений. Ощутив на себе взгляд девушки, Кристофер нахмурился, отчего его глаза потемнели и стали еще красивее, и сказал:

– Не делайте этого. Вы меня отвлекаете от управления.

– Не делать чего? – растерянно отозвалась Кэри и, сама не зная почему, смутилась.

– Заигрывать, когда вам совсем этого не хочется.

– Что?! Что вы сказали? – Она обиженно повернулась к окну и уставилась на синее небо. – Знаете, вы ошибаетесь. Я вовсе не пыталась заигрывать. – О Боже! И зачем она это сказала. Лучше было проигнорировать его слова. – Я просто смотрела на рычаги управления.

– Рычаги? – Кристофер усмехнулся. – Да, да, конечно, мисс Олмос.

Еще до того, как она сообразила что к чему, он схватил ее руку и положил на один из рычагов.

– Ну как? – спросил он, и его четко очерченные губы скривились в усмешке, оказавшись слишком близко от ее лица.

– Отпустите! – Кэролайн яростно пыталась высвободить удерживаемую руку, но ей это не удавалось.

– Покажите, как надо управлять! – Кристофер передразнил ее голос. И, надо сказать, очень удачно.

– Возможно, половина женщин в Англии и вешается вам на шею, мистер Просто Крис, но вы можете быть уверены, что я не из их числа.

– Я в этом не сомневаюсь. Бессердечные девчонки, которые любят дразнить, тоже не в моем вкусе. – Синие, словно сапфиры, глаза небрежно скользнули по ее лицу, роскошным волосам, изящной фигурке.