Кристофер быстро поднялся и обнял Кэрри, вытирая слезы с ее щек.

– Ну-ну! Все не так уж плохо. Если бы кто-нибудь решил, что с нами случилась беда, то стали бы искать место крушения. Кэрри, милая, не переживайте так. Милдред, наверное, подумала, что я уговорил вас заехать сюда, в мое логово. Она знает, что я очень опытный пилот.

– Она бы никогда так не подумала!

– А ваша мать подумала бы? Вы очень с ней близки, часто видитесь?

– Мама оставила нас много лет назад.

– Из-за другого мужчины?

Кэрри отрицательно покачала головой.

– Нет. У нее много недостатков, но неверность – не один из них.

– Тогда что же?

– Деньги. В браке моих родителей деньги всегда были поводом для ссоры. Когда мама узнала, что отец заложил дом в пятый раз, чтобы финансировать свое последнее предприятие, она не выдержала. Думаю, она просто устала все время жить в страхе. Отец чуть было не разорился незадолго до этого. И им пришлось продать почти все, чтобы выплатить долги.

– Почему же вы не уехали с ней?

– Кто-то должен был остаться присматривать за отцом. Может быть, дочери не так критичны, как жены.

– Но вы ее обвиняете? – Крис видел все только в черном или белом свете. Но на сей раз все-таки он был прав.

Да, Кэролайн очень винила свою мать, потому что ей, дочери, пришлось стать и поварихой, и уборщицей, отвечать на телефонные звонки, быть для отца бесплатной секретаршей – и это в тот период, когда надо было заканчивать учебу. Но она ничего не могла поделать. Она сдала экзамены далеко не блестяще и, вместо того чтобы поступить в университет, продолжила учебу в местном колледже.

Но ведь все, что ни делается, все к лучшему. Степень магистра по английской литературе, о которой она мечтала, дала бы ей возможность получить работу в каком-нибудь издательстве. А изучение бизнеса в колледже позволило организовать свою собственную фирму. У жизни свои законы. Одна дверь закрылась, но зато открылась другая.

– Жизнь с отцом для такого человека, как мама, была просто кошмаром, – продолжала рассказывать Кэрри. – Она всегда любила порядок и надежность. Обидно то, что после стольких лет переживаний из-за того, сможет ли она в очередной раз оплатить счет за электричество, папа заработал свой первый миллион всего лишь через год после ухода мамы.

– Удивлен, что она не вернулась обратно. Или, может, она чувствовала вину перед вами?

Кэролайн уже давно не думала об этом. Она только покачала головой.

– Если бы вы знали только половину того, что ей пришлось пережить! Но сейчас, когда я открою филиал во Франции, у меня будет больше возможностей проводить с нею время.

– Филиал во Франции? – К Крису вернулась привычная ироничность.

Она пожала плечами, словно извиняясь.

– Яблоко от яблони недалеко падает. Я дочь своего отца. Это в крови.

– А если вы подцепите богатого мужа?

– Ну зачем вы так… – Забыв, с кем разговаривает, Кэрри разоткровенничалась. И, видимо, напрасно. – К тому же, чтобы найти такого мужа, я должна выбраться отсюда.

– Хотите, чтобы я построил плот?

– А вы сможете это сделать?

– Ну, это займет время, – сказал он, пожав плечами. – Может быть, придумаете что-нибудь более оригинальное? Например, письмо в бутылке.

Кэрри взглянула на него с негодованием: опять он издевался над нею!

– Я не могу попусту тратить время.