— Готов выслушать.
— Во-первых, космический вакуум – идеальный природный консервант. Ни ржавчины, ни коррозии, ни бактерий. Во-вторых, мелкий ремонт, замена устаревшего оборудования на новое цифровое, заправка топливом и подготовка к полету – это и дешевле, и гораздо быстрее, чем строительство нового корабля…
Образцов неплохо подготовился к встрече, а потому говорил ровно и уверенно. Слушая, Велесов невольно проникался к нему все большим уважением.
— Что ж, разумные аргументы, — посмотрел он на часы. — Итак, каков план наших действий?
— В самое ближайшее время необходимо послать к «Марсу» экипаж из двух опытных инженеров, способных сделать детальную видеосъемку и оценить его реальное состояние. Одновременно мы создадим комиссию для полного анализа. В случае ее положительного заключения сформируем экипаж и начнем подготовку к полету.
— Куда?
— Что «куда»? — не понял Образцов.
— Куда полетим, Анатолий Андреевич? Я же сказал, что МКС меня категорически не интересует.
— Мы помним ваше условие и предлагаем снарядить экспедицию к Луне.
Левая бровь Велесова взметнулась ко лбу.
— Да-да, Роман Аркадьевич, цель экспедиции – Луна, — повторил заместитель главы корпорации. — Только без посадки на естественный спутник Земли. Программа полета предусматривает несколько витков с производством самой качественной на сегодняшний день видео- и фотосъемки его поверхности.
— А почему без посадки?
— Дело в том, что экспедиция, к которой готовили в середине восьмидесятых «Марс-экспресс», не предполагала посадку на Марс. Планировался лишь облет планеты и проход вблизи двух ее спутников. Для посадки на Луну потребуется специальный посадочный модуль. Разработка, изготовление, испытание и вывод такого модуля на орбиту – это длительное время и совсем другие деньги…
И снова толстосум Велесов с нескрываемым интересом слушал шагавшего рядом представителя «Роскосмоса». Кажется, идея его заинтересовала. Во всяком случае, лицо прояснилось, губы все чаще трогала довольная улыбка.
— Так-так-так, — сказал он. — Значит, для начала вы организуете полет с инженерами к кораблю?
— Верно.
— А-а… корабль с подготовленным экипажем для этого имеется?
— Готовый «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М» ждут в ангаре космодрома. Космонавтов с необходимой квалификацией отберем из числа тех, кто уже работал на МКС. На непосредственную подготовку уйдет около месяца.
Велесов в волнении свернул с главной аллеи сада; подошел к огромному стеклу, медленно провел ладонью по его прохладной гладкой поверхности. Образцов остановился в двух шагах и еще раз оглядел окружавшее великолепие: сочную зелень на фоне блестящих металлических сооружений, мощные лампы искусственного освещения, системы вентиляции, аэрации и автоматического полива… Азиат бесшумной тенью успел переместиться и вновь стоял в трех метрах от хозяина.
— Так вас устраивает предложенный вариант, Роман Аркадьевич? — подал голос Образцов, когда пауза, на его взгляд, затянулась.
— Подробности! — резко обернулся тот. — Хочу подробностей!
— По ближайшему полету? — на миг растерялся ученый.
— Нет, по основной экспедиции. Какой вы ее представляете? Расскажите!
— Ну… во-первых, подберем и подготовим надежных членов экипажа – у нас ведь никто выше низкой орбиты не забирался, так что над этим вопросом придется подумать. Во-вторых, серьезно поработаем с точки зрения рекламы и освещения полета: брифинги, сеансы радиосвязи, эксперименты, съемка Луны… и все в прямом эфире. |