— …А ты слышал о корейской писательнице Юн Хи? — покончив с расчетами, спросил Михаил.

— Нет. Чем она знаменита?

— В Корее ее называли «Проповедницей счастья» за то что она написала два десятка бестселлеров о том, как стать счастливым человеком и жить в гармонии с собой.

— И все?

— Почти. Еще она вместе со своим мужем покончила жизнь самоубийством.

— Интересный поворот, — вздохнул Басаргин. — Только зря ты об этом.

— Да, ты прав: настроение и так – хуже некуда. Не полет, а сплошная нервотрепка.

— Знаешь, Миш, я тебе так скажу: во-первых, мне не с чем сравнивать – я в космосе дебютант; во-вторых, не все, что кажется плохим, таковым является на самом деле.

— Как это?

— А так. Хочешь, одну историю на эту тему? Она чуток повеселей твоей южнокорейской.

— Валяй…

— Служил я по молодости в одном из южных гарнизонов, и настала моя очередь ехать за молодым пополнением в учебную часть, — начал Олег рассказ. — Забирать будущих младших авиационных специалистов пришлось из Курска, куда помимо меня прибыл еще один «рекрутер» из другой воинской части. Всех подготовленных и обученных к тому моменту парнишек поделили на две равные группы: половину – мне, половину – этому офицеру. Молодежь разумеется сразу подкатила с главным вопросом: где предстоит служить? Я честно ответил, что на Кавказе, а коллега отшутился – дескать совсем в другой стороне. У мальчишек глаза повыкатывались наружу – в регионе, где я проходил службу, вовсю полыхала Вторая чеченская война, в предгорных районах разгуливал криминал, на телеэкранах сюжеты об убийствах сменялись новостями о нападениях на блокпосты и о захватах заложников. В общем, услышав слово «Кавказ», молодежь быстренько вооружилась телефонами и стала названивать родным…

Связь с Велесовым состоялась чуть более часа назад. Приемопередатчик запиликал и заморгал светодиодом настолько неожиданно, что Басаргин с Матюшиным поначалу не поверили в чудо – к тому моменту они уж не чаяли услышать чей-то голос, переданный в космос с Земли посредством радиоволн.

Однако радость была преждевременной. Стоило Олегу ответить, как миллиардер разразился страшной руганью и угрозами. Басаргин послушал его с минуту, пытаясь вставить хоть пару слов. Он мог бы отключиться сразу, но эта связующая ниточка с Землей оставалась в единственном экземпляре – следовало побороться за нее до конца.

Дождавшись паузы, Олег все же озвучил несколько наспех придуманных фраз о якобы найденном на поверхности Луны инопланетном корабле. Поверил в это Велесов или нет – вопрос второй. Главное, чтоб сенсация его зацепила. В этом случае он хотя бы не будет мешать.

В конце разговора олигарх опять повысил градус, и Басаргин в сердцах бросил: «Да положить мне на тебя с размаху! Пошел ты в бездну!» И отключился.

«Гаденыш! Во же свезло нам со спонсором! — не сдержался от комментария инженер. — Значит, все это время он преспокойно мог держать с нами связь, транслировать наши сообщения в ЦУП, но сознательно игнорировал все вызовы!»

«А я тебе о чем говорил? — снял командир с головы гарнитуру. — Он с юных лет показывал чудеса гадливости, а к сорока годам набрался опыта, заматерел».

«Да-а… страшный человек».

«Факт…»

Вторично проверив правильность расчетов, Михаил преобразовал в коды данные времени, запаса рабочего тела, массы корабля, моментов инерции и ввел их посредством цифровой клавиатуры в вычислитель.