Секунду подумав, Ли выбрал второй вариант.

— Вставай, — потянул он за руку спецназовца.

Тот кое-как поднялся, но с трудом удерживал равновесие.

— Пошли, Когут! Быстрее переставляй ноги! Надо сваливать отсюда!..

Раздвинув ветви, Басаргин наблюдал за атакой боевого вертолета. Когда последние ракеты вышли из блоков и, оставляя дымные следы, исчезли за верхушками елей, он прошептал:

— Получи, сука… Это тебе за остров Даманский…

Потом протянул товарищу руку.

— Вставай, Миша. Пора покидать наше уютное убежище.

— А эти… здоровяки в камуфляже точно сюда не вернутся?

— Вряд ли. Сашка почем зря не палит. Если дал залп – значит, поймал противника в прицел.

Космонавты выбрались из-под густых еловых ветвей и не спеша направились к спускаемому аппарату.

По пути Матюшин отряхивал комбинезон от рыжих иголок и расспрашивал уверенно ступавшего рядом командира:

— Сашка?.. А кто такой этот Сашка?

— Генерал-майор Черняев.

— Постой… Генерал Черняев… Это же первый заместитель Командующего ВКС!

— Для кого заместитель Командующего, а для кого – однокашник и собутыльник.

— Так это он? — воздел Матюшин палец к небу.

— Он самый. И поверь, нам очень повезло, что за нами прилетел именно он.

— Почему?

— Потому что любой другой – рангом пониже – никогда бы не решился на атаку сходу. Начал бы истошно голосить в эфир: вызывать вышестоящее командование, советоваться, испрашивать разрешение на боевое применение оружия…

За разговором они подошли к аппарату. Басаргин поднес к губам микрофон аварийной радиостанции и принялся вызвать Черняева. Матюшин тем временем заглянул в открытый люк.

— Да-да, «Кречет», я отработал по чужим. Поляна зачищена. Транспортный борт заходит на посадку. Ждем вас, — прогудел динамик голосом Александра.

— Понял, «Два ноля второй». Через пятнадцать минут будем, — ответил Басаргин.

Отключившись, он тронул за плечо напарника:

— Пошли, Миша – нас ждут.

Но тот почему-то стоял у люка и потерянно глядел в полумрак небольшого обитаемого пространства.

— Что с тобой?

— Беда, Олег, — расстроено сказал инженер. — Они уволокли накопитель.

Тот заглянул в спускаемый аппарат и сразу увидел выдвинутый из ниши и висевший на шлейфах электронный блок. На том месте, где был установлен твердотельный накопитель, пустовал разъем.

Командир обнял инженера и увлек в сторону поляны. Его пропажа накопителя почему-то не огорчила.

— Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем, — хитро улыбнулся он и раскрыл ладонь, на которой лежал темный прямоугольный предмет.

— Что это, Олежек?

— Контрабандный товар. Радикально черный цвет. Титаник.

Матюшин с уважением поглядел на Басаргина.

А тот, уверенно вышагивая меж вековых деревьев, пообещал:

— Ничего, Миша. Мы соорудим Велесову продуктивную месть с часовым механизмом…

Приподнятое настроение, в котором пребывал во время встречи в ресторане Велесов, постепенно передалось и Глобусу. А чего было печалиться? Последнее задание он выполнил блестяще, посвятив Ли во все тонкости посадки космического аппарата и поисково-спасательной операции, вознаграждение за это получил сполна.