– У меня вполне достаточно мужества, – процедил Ульф. – Но я обещал отцу, что никогда не оспорю твоего права оставаться вождем. Он считал, что я не способен руководить кланом, потому что во мне нет зверя. Но ведь волчье начало лишь затемняет разум! Ему казалось, что ты его истинный последователь. Но на самом деле я похож на отца куда больше, чем когда-нибудь удастся походить тебе!

– Ты унаследовал его вспыльчивость, но вот ни сила, ни ум к тебе не перешли.

– Грубая ложь! Я обладаю всеми качествами, которые должен иметь сын вождя. Просто он судил меня лишь по реакции тела на полнолуние!

– Отправляйся в большой зал, – приказал Лахлан. – Там объяснишь мотивы предательства.

Ульф лишь презрительно хмыкнул.

Лахлан совершил короткое, молниеносное движение – настолько быстрое, что Эмили даже не успела заметить. Увидела лишь, что Ульф оказался на земле – без сознания.

– Отнесите в большой зал, – обратился вождь к двум воинам. Они тоже пришли с озера: вместе с Друстаном скрывались в зарослях, пока Лахлан выяснял отношения с Талорком.

Те быстро бросились выполнять приказание, а вождь тем временем поинтересовался у охранников Ульфа, с кем они – с ним или с предателем клана. Воины тут же упали на колени и принялись сбивчиво объяснять, что Ульф призвал их обманом: сказал, что господину срочно необходима помощь. Лахлан поверил и милостиво отпустил невольных соучастников.

Потом направился в большой зал и приказал, чтобы помещение покинули все, кроме криктов. Из людей остались лишь Эмили и Ульф. Дверь должна была охраняться снаружи, причем тоже исключительно криктами. Теперь Эмили поняла, почему вождь решил провести схватку в замке: он преданно охранял секреты волчьей стаи. Вожаки заботились об этом уже больше ста лет – с тех самых пор, как древний народ пополнил состав кельтских кланов.

Когда через несколько минут все вошли в зал, Ульф уже очнулся и исходил яростью возле камина.

Эмили и Кэт встали между Друстаном и Ангусом. Крикты Синклеры оказались за их спинами. Двое криктов из клана Балморалов с обеих сторон охраняли Ульфа. Провокатор с ненавистью взглянул на подруг.

– Что здесь делают женщины?

– Твое предательство перевернуло их жизнь. Так пусть услышат, что ты скажешь в свое оправдание.

– Не собираюсь оправдываться перед тобой.

– Собираешься или не собираешься, а я твой господин. Так что придется!

– Только потому, что отец защитил тебя своим словом.

Лахлан покачал головой:

– Ошибаешься. Взяв с тебя обещание не противостоять мне, отец прежде всего защищал твою жизнь. Но ты так до сих пор ничего и не понял. Предпочел добраться до власти с помощью вероломства и коварства. Велика ли честь в отрицании воли отца и в попытке убить меня руками Синклера?

– Куда больше, чем в захвате власти младшим братом в обход старшего.

– Отец назначил преемником меня. Такова его воля.

– Воля оказалась ошибочной! Править должен был я!

– Почему? Что ты мог сделать для клана, чего не сделал я?

Ульф не нашелся с ответом и лишь сверлил брата диким взглядом, словно пытался уничтожить на месте.

– Ты виновен в убийстве.

– А ты веришь словам врага, а не словам брата?

– Но ты даже не отрицал предательства.

– Потому что знал, насколько это бесполезно. Понял, едва увидел, как вы вместе возвращаетесь с озера. И не сомневаюсь: будете поддерживать друг друга как братья-оборотни, даже против кровного брата.