00.02. Завершающий пируэт: Кресс оценивает свою работу.

 00.01. Вздох облегчения и изящный поклон.

 – Госпожа прибыла, – объявила Маленькая Кресс. – Она сделала запрос на раскрытие шлюза.

 Сцена, тени и музыка – все уже забыто. Губы Кресс изогнулись в хорошо отрепетированной улыбке.

 – Конечно же, – прочирикала она и направилась к посадочному трапу. На ее спутнике трапов было два, но использовался только один – Кресс даже не знала наверняка, работает ли другой вход. Широкая металлическая заслонка открывалась в шлюзовые камеры, а те – прямиком в открытый космос. Если только к спутнику не был пристыкован челнок – челнок госпожи.

 Кресс набрала команду. Диаграмма на экране показала, что фиксаторы выдвинулись. Затем раздался звук удара: корабль пришвартовался. Стены слегка завибрировали.

 Остальную последовательность звуков она помнила наперечет и могла сказать, сколько ударов сердца их разделяет: гул выключающихся двигателей челнока, щелчок транспортной кишки, закрепляющейся на выходе из корабля, шипение кислорода, заполняющего шлюз, и короткий гудок, оповещающий, что стыковка прошла успешно. Скрежет раскрывающегося люка. Шаги по коридору. И наконец, свист заслонки, отделяющей жилую часть спутника от шлюза.

 Было время, когда Кресс надеялась, что госпожа смягчится. Что однажды Сибил посмотрит на нее и скажет: «Милая моя Крессида, ты заслужила доверие и уважение Ее Величества Королевы. Ты можешь вернуться со мной на Луну и жить среди нас».

 Надежда умерла много лет назад, но Кресс заставляла себя улыбаться даже в ответ на холодность Сибил.

 – Добрый день, госпожа.

 Та фыркнула в ответ. Из под расшитых рукавов ее белой накидки виднелся объемистый чемодан с обычным запасом провизии – едой, свежей водой и, конечно, аптечкой.

 – Значит, ты нашла ее?

 Кресс нахмурилась, не переставая заученно улыбаться.

 – Нашла кого, госпожа?

 – Если день действительно добрый, то ты должна была закончить мое простое задание. Это так, Крессида? Ты нашла киборга?

 Кресс потупилась и сжала кулаки так, что ногти больно впились в кожу.

 – Нет, госпожа.

 – Понятно. Получается, день не так уж и хорош?

 – Я только хотела сказать… В вашем обществе всегда… – Она сбилась и, усилием воли разжав кулаки, заставила себя встретить злобный взгляд Сибил. – Я только что читала новости, госпожа, и подумала, что все радуются помолвке Ее Величества.

 Сибил бросила чемодан на свежезастеленную постель.

 – Радоваться мы будем тогда, когда вся Земля окажется под контролем Луны. А до тех пор предстоит еще много работы, и тебе не следует тратить время на бульварные новости и слухи.

 Когда Сибил приблизилась к дисплею, на котором скрывался Ди Комм и прочие свидетельства того, что Кресс предала свою родную Луну, девушка замерла. Но Сибил прошла мимо него к другому дисплею, на котором император Кайто произносил речь на фоне флага Восточного Содружества, и коснулась его. Тот отключился и стал прозрачным, открывая взгляду металлическую стену и сплетение труб отопления.

 Кресс тихонько выдохнула.

 – Я была уверена, что ты нашла хоть что нибудь полезное, – заметила Сибил.

 Кресс вскинула голову.

 – Зола была замечена на территории Европейской Федерации, в одном из маленьких городков Франции, приблизительно в 18.00 по местному вре…

 – Это мне известно. А потом она отправилась в Париж, где убила придворного мага и нескольких бесполезных оперативников. Еще что нибудь?

 Тяжело сглотнув, Кресс стала наматывать пряди волос на руки бесконечной восьмеркой.