Девочка выбежала на просторный балкон. Оттуда ничего не стоило добраться до окна соседней комнаты. Марика подоткнула юбку, чтобы было сподручнее перелезть через перила, и, оказавшись на карнизе, медленно направилась к балкону, ведущему в покои герцогини Агнессы. К счастью, во дворе никого не было, и девочка всей душой надеялась, что ее акробатический номер не будет замечен снизу. Снова перемахнув через перила, она на цыпочках подошла к балконной двери и слегка толкнула створку. На ее везение дверь подалась, и Марика услышала голос Глеба:

— Я не хотел впутывать сюда Марику. В ваших же интересах признаться и покончить со всем этим, чтобы сна ни о чем не узнала.

Эти слова заставили девочку замереть и прислушаться. Интересно, какие у Глеба от нее секреты. — Мне не в чем признаваться, — отче канила Агнесса.

— Вы совсем не изменились. Я думал вы раскаялись в прежних злодеяниях и ста ли другой, но теперь вижу, что ошибался.

— Не надо попрекать меня прошлым. Я сполна заплатила за свои грехи, — сказала герцогиня.

— И теперь принялись совершать новые, — язвительно заметил Глеб.

— Вы по-прежнему жаждете уничтожить меня?

Марика больше не могла оставаться в стороне. Она распахнула дверь и с места в карьер выпалила:

— Что ты такое говоришь! Моя мама не может причинить тебе зла.

Появление девочки было слишком неожиданным. Агнесса испугалась. Ей не хотелось потерять доверие приемной дочери. Кто знает, как много Марика услышала, стоя за дверьми? Растерянность герцогини еще больше распалила Глеба и укрепила уверенность в ее вине. Он был глух к оправданиям. Ему было нужно только чистосердечное признание.

— Ты слишком мало знаешь герцогиню, — обратился он к Марике. — Она еще и не такое способна. Когда-то ее называли Черной. И не без оснований.

— Прекратите сейчас же! Я ничего не брала! — воскликнула Агнесса.

— Ты думаешь, кошелек у мамы? — спросила Марика.

— Я не думаю, я знаю. Я встречался с Лунным рыцарем, и он сказал, что одна из тех, кто побывал за Зеркалом судеб, принесла кошелек с собой. Поскольку в Зазеркалье, кроме нас троих, никого не было, вывод напрашивается сам собой. Милейшая герцогиня припрятала волшебную вещичку и теперь выжидает, когда Лунный рыцарь со мной расправится.

— Зачем такое говоришь? Мама не могла так сделать, — вступилась за Агнессу Марика.

Глеба пронзила острая обида. Вместо того, чтобы помочь ему, Марика приняла другую сторону. Наивная душа. Она не знала, что ее мать — такая же фальшивка, как стекляшки в ушах уличной торговки рыбой. Нужно открыть ей глаза, чтобы она знала, с кем имеет дело.

— Что ты о ней знаешь! Она с самого начала тебе лжет. Она вовсе не твоя мать, а самозванка. У нее никогда не было детей. Обвинение прозвучало, как удар бича. Агнесса побледнела. Она так радовалась, что может жить тихой, обыденной жизнью и дарить материнскую любовь этой девочке. И вот все рушилось в одночасье. Самый страшный из ее кошмаров стал явью.

— Это правда? — спросила Марика, обернувшись к Агнессе.

Герцогиня долго молчала, а потом посмотрела приемной дочери в глаза и тихо произнесла:

— Я хотела быть счастливой и подарить тебе дом. Разве это преступление? Видно, мне на роду написано быть одинокой.

Марика вдруг всей душой почувствовала боль этой женщины, и ей стало жалко ее. Она порывисто прижалась к Агнессе.

— Ты моя мама.