|
– Что, русские запустили на орбиту еще что-нибудь? – насторожился Ричард Никсон. – Бог миловал, господин президент. Данная проблема чисто наша, внутренняя. – И срочная? – Думаю, весьма, господин президент. Поскольку от нее будут во многом зависеть наши дальнейшие планы. – Я весь внимание, господин Лэйрд. – У меня, да и у всего комитета начальников штабов, никак не налаживается работа с директором НАСА. – Что там не слава богу? – спросил Никсон, на самом деле уже догадываясь, о чем пойдет речь. – Мистер Бикле начал изображать из себя «голубя мира». Понимаете, он, видите ли, не желает использовать космос в военных целях. – То есть? – Я ему объясняю, что такое происходило всегда. Спутники разведки и тэдэ. А он мне: «Но ведь это были не прямые военные действия в космосе?» Но ведь у нас целая очередь космических программ, на семьдесят процентов они все военные. Он что, только вчера проснулся? – Не нервничайте, Лэйрд. Давайте спокойно что-то решать. – Господин президент, этот старик просто спятил. Если бы сейчас на дворе стояли времена Эйзенхауэра, его бы привлекли за сотрудничество с «красными». – Успокойтесь, господин Лэйрд, – брезгливо повторил Никсон. – Успокойтесь. Да, наш дедушка, видимо, действительно засиделся в кресле. Сколько он уж руководит ведомством? – С пятьдесят девятого года, господин президент. – Да?! – переспросил Никсон, в общем-то и так знавший точные цифры. – Засиделся, засиделся дедушка Паул. А скажите, господин министр, у вас имеется кто-нибудь на примете? – Да, господин президент. Если вы не против, пусть это будет мистер Бедер. – Де Е. Бедер? – Так точно, господин президент. – Но ведь он же «ястреб» в чистом виде? – прищурился Ричард Никсон. – Да уж точно не «голубь», – расплылся в улыбке министр обороны. – Но ведь нам такой сегодня и требуется, правда? – Помнится, он был за вывод в космос «дежурных орбитальных бомб», правильно? – Эта идея устарела, господин президент. Вы ведь в курсе, – отмахнулся министр обороны. – Но, кроме того, – Никсон понизил голос, – мне кажется, у него не хватит терпения и ума заведовать столь сложным ведомством, как Агентство по аэронавтике. Вы так не думаете? – Мое мнение таково, господин президент. Паул Бикле уже стар – его все равно нужно менять. Для текущего дела нам более чем подходит Де Бедер. Пусть бы покуда и поруководил НАСА. А там, когда обскачем русских, можно будет подобрать на должность кого-нибудь поумнее. Как вы смотрите на такой расклад? – В вашей железной логике есть рациональное зерно, – кивнул Никсон хмуро. – Явно есть. К тому же время торопит. Де Бедер случайно не в Вашингтоне? – Тут, тут, господин президент. – Вот и славно. Надо бы с ним предварительно потолковать. Важно, чтобы он после назначения не ляпнул прессе что-нибудь про ускоренную милитаризацию космоса или про свои «орбитальные бомбы», – президент США задумался. – В общем, этот вопрос вполне решаем. Конгресс нам в этом деле не нужен, так что можно провернуть быстро и, главное – законно. Никакой компромат собирать не потребуется. |
