Нет, она никогда не сможет уехать домой.

Мимолетная улыбка осветила ее лицо. Истина была одновременно и болью, и радостью. Ведь ее с самого начала лишили выбора. С того момента, как она встретила Лайона, сердце ее знало правду. Почему же разум так долго не мог смириться с этим?

Кристина обернулась и посмотрела через плечо. Слезы застилали ей взор.

– Скорее возвращайся домой, Лайон! Я буду ждать тебя.

– Скажи эти слова, Кристина! – закричал он.

– Я люблю тебя.

Прошло несколько мгновений, прежде чем он коротко кивнул, приняв ее признание. О да, он был весьма самоуверен! Но смотрел на нее так нежно, так любяще!

Этого было вполне достаточно. Кристина скрыла улыбку. Сердце ее переполнилось счастьем. Она вдруг почувствовала себя свободной как ветер.

Правда освободила ее.

Кристина открыла дверь и уже входила в дом, когда громкий окрик остановил ее.

– Жена?

– Да, муж?

– Скажи, что ты теперь доверяешь мне. Кристина вновь повернулась к нему, уперев руки в бока. Она надеялась, что он видит ее возмущение.

– Не принуждай меня, Лайон! Довольствуйся одной победой, как поступил бы любой благородный воин.

Лайон громко расхохотался:

– Да, Кристина, по одной победе за один раз. Теперь ты полностью моя, так ведь? – спросил он, и глаза его засветились.

Этот человек просто весь сиял от гордости. Кристина подошла к верхней ступеньке.

– Да, Лайон, ты получил меня. И когда ты вернёшься из Лондона, узнаешь до конца, что именно ты получил. Больше никакого притворства. Никакой лжи.

– Я более чем доволен, – заметил Лайон.

– Наслаждайся этим чувством, Лайон. Боюсь, что оно продлится недолго.

Она бросила это предупреждение через плечо, и дверь захлопнулась.

Лайону казалось, что тяжелая ноша была снята сего плеч и с его сердца. Она любит его.

– Остальное придет, жена, – прошептал он. – Я позабочусь об этом.

Он никогда не чувствовал себя таким уверенным, таким чрезвычайно умиротворенным.

Этому чувству не суждено было долго длиться.

Глава 13

"Тебе было всего лишь три месяца, когда я, теперь уже вместе с тобой, вновь отправилась в дорогу. Я уехала глубокой ночью, не оставив ника-кой записки, поскольку опасалась, что Патриция захочет помешать мне или организует погоню.

Ты была такая симпатичная! Вспоминая, я сейчас прихожу к выводу, что мне это путешествие далось намного тяжелее, чем тебе. Ты тогда только начала улыбаться, и ничто не могло испортить тебе настроения.

Я договорилась ехать вместе с Джейкобом и Эмили Джексон. Мы познакомились во время воскресной службы в церкви, и они сразу же понравились мне. Они были молодоженами и продали все свои свадебные подарки, чтобы хватило денег отправиться на поиски новой жизни. Они были рады моему участию. Эмили к тебе очень привязалась, Кристина. Она пела тебе песни, укачивала, пока я готовила нашу вечернюю трапезу.

Джейкоб обожал путешествия.