Он видит, понял Жилов... Неужели он видит? Неужели я не ошибся? Ликование распространялось в груди космолаза, как пожар холодной аннигиляции.

 - А ты знаешь, что дареное не дарят? - строго спросил Жилов. - На тебя можно положиться? Не передаришь внучке главного метеоролога, чтобы погода была хорошей?

 - Что я, маленький! - он даже обиделся.

 - Тогда держи.

 - Оба? - не поверил он.

 - Метеориты всегда дарятся парами, это закон.

 Леонид Анджеевич вскочил, крепко сжимая камни в руках. Он вытянул руки в стороны - вроде как крылья, - и пошел в пике по комнате, отдавая командирским голосом короткие и ясные распоряжения:

 - "Торжок", приготовиться ко входу!.. Всем освободить зону телепортала!.. "Максим-пять", куда прешь, на двадцать киломиль ниже!..

 - Зачем ты его балуешь? - укоризненно сказал Татьяна. - Зачем ему такие дорогие игрушки?

 Все это время она с улыбкой наблюдала за общением двух не старых еще мужчин, не вмешиваясь и даже не прислушиваясь.

 - Что это у тебя? - поймал Жилов мальчика.

 - Звездолеты, разве не видно, - нетерпеливо ответил он. - Пустите.

 Я искал спасения, подумал Жилов, и я нашел его...

 - Ты не останешься? - уточнила женщина.

 - Не могу, Танюша. Меня на улице ждут.

 - Тупица. Такой шанс раз в жизни бывает.

 Было видно, что ей полегче стало и что теперь она шутит. Вроде бы. А пять минут назад - что это было? Женщины - самые загадочные существа во Вселенной, никогда я их не понимал. Вот и критикессы до сих пор возмущаются, почему в моих произведениях отсутствуют полноценные женские персонажи, полагая это неким демаршем женоненавистника...

 - Каких только шансов в жизни не бывает, - постарался улыбнуться Жилов.

 - Позвал бы ее сюда, что ли, дал бы мне поглядеть, - показала она на распахнутую дверь.

 - Кого? - непринужденно удивился Жилов.

 Татьяна надула щеки и разом выпустила воздух.

 - Вот кого...

 Малыш носился по дому, ничего вокруг не замечая: то он на кухне, то вдруг - топает по лестнице, ведущей на второй этаж. В руках у него были звездолеты Будущего. Большая честь - увидеть их первому, подумал Жилов. Человек должен выйти в Галактику, к иным звездам, - об этом ты не позаботился, этого ты не предусмотрел, профессиональный мечтатель! И человек попадет к иным звездам. Диковинные, ни на что не похожие аппараты в руках этого мальчишки - лучшая тому гарантия.

 И за папу он не волнуется. В самом деле, чего волноваться, если папа непременно выздоровеет...

 - Да сядь ты снова, не трону я тебя, - устало сказала Татьяна, совершенно другим голосом. - Ко мне, на диван.

 - Давай я лучше Леонида уложу спать, - предложил ей Жилов.

 - Наконец-то соизволил своим ребенком заняться.

 - Каким ребенком?

 - Ко мне, я сказала.

 - Подожди, что ты мелешь? - спросил он севшим вдруг голосом. - Ты про какого ребенка?

 - Ничего не помнишь, - обиделась она. - Детей строгать - все вы мастера, папы Карлы. Хотя, пьяный ты был, Жилов. Все мы тогда косые были, но Анджей первый свалился. И беседку не помнишь?

 Что-то неохотно выползало из запасников памяти: обрывки фильма без начала и конца... нечеткое изображение, отвратительный звук... голый Анджей носится по какому-то пустырю, всаживая в ночное небо сигнальные ракеты одну за другой... Стас, отражая задницей луну, зарывает свою голову в мокрый песок, а его тогдашняя девица, вся в водорослях, вопит от ужаса и показывает пальцем... беседка...

 Да, была и беседка. Кажется...Увитая диким виноградом. С большой дырой в крыше, сквозь которую удобно разглядывать звезды, попутно рассказывая кому-нибудь занимательные истории про действующие вулканы на Ио.