Баобабова презрительно три раза плюет в то место, откуда только что интересовались паролем, а я, на всякий случай спрашиваю:

– Маш, а у тебя крестик есть?

У нее есть, а я завистливо вздыхаю. Иногда и молодым лейтенантам из особого отдела «Пи» нужно носить на работу кресты.

– Не нравится мне все это. Непорядочно здесь, – вот‑вот, и у Марии чувства странные появились. Значит, не я один такой впечатлительный. – Сначала старики исчезающие, потом руки мохнатые. Чего ждать еще? Не привыкла я, Лесик, к подобным штучкам. Человек должен бороться с людьми, а не с излишней волосатостью.

Эх, Маша, Маша! Если назначили тебя работать в секретный отдел «Пи», то надо тебе приготовиться к встрече с различными странностями. Сердце мне подсказывает, что это только цветочки. Я, например, уже ничему не удивляюсь после встречи с инопланетными существами.

Это я про себя думаю. Но Марии ни слова. Зачем расстраивать слабое существо. Баобабову успокаивать надо, а не нервы портить. Так, а где у меня в запасном карманчике валидол?

Короткий коридор заканчивается небольшим помещением. Словно попадаем в совершенно другой мир. Одинокая лампочка под потолком еле‑еле накалена. Поднимаю над головой фонарь. Как знал, что пригодится.

– Могилка! – с каким‑то непонятным мне умилением восклицает Баобабова, которой вещественные доказательства смерти ближе, чем иллюзорные руки вылезающие из стен.

В центре комнатки, права Баобабова, качается на ржавых цепях хрустальный гроб. Может, конечно, и не хрустальный, но из прозрачного материала. А в гробе валяется, к моему сожалению, серенький невзрачный трупик, мумифицированный за давностью лет. Без нижней челюсти, в паутине, с голыми пятками. На макушке черепа простенькая корона.

– Лесик! Да это же как из сказки ! Ну, та дура, которая яблоки немытые ела.

Меня не волнуют трупы, не соблюдавшие правила гигиены. Меня волнует другое. К чему привели наши поиски? А привели они, смешно сказать, к гробу, на который не хватило нормальных досок. Не то мы искали.

Обхожу по периметру стены. Липецкая кладка на яичных желтках. Вечная. Несколько ржавых подсвечников, с остатками застывшего воска. Трухлявая кучка одежды на полу. Осторожно, боясь разнести все прах и пыль, ковыряюсь пальцем в лоскутках. На изнанке, предположительно нательной рубашки, льняная бирка с инициалами « К‑ч Е». Над кучкой одежды в стену вмурованы оленьи рога.

Философские размышления о разыгравшейся здесь трагедии оставляю при себе.

Пока Баобабова топчется у гроба хрустально и пытается стащить с черепа продолжаю осмотр.

Пыльный, во всю стену ковер ручной работы. Группа всадников с длинными носами на черных скакунах гонятся за беспомощно оглядывающимся назад полным человеком с длинной бородой и котелком в руке. Ржут кони и преследователи. Летит из‑под копыт земля. Вот‑вот догонят. Вот‑вот засекут. Гонка длиною в вечность.

Мысли о бесконечности времени навевают грусть. Вот так же и мы с Баобабовой: – Маша! Оставила бы ты труп в покое! – Мечемся, гоняемся за призраками. Засады устраиваем, в склепы спускаемся. А вместо преступника находим следы тысячелетней трагедии. Такими темпами медаль не заработаешь.

Со злости пинаю гобелен носком. Трухлявый материал трещит слабыми нитками и рвется. Жаль, мне бы в квартиру на стенку ковер не помешал.

Но что это?

– Коллега! Мне нужна ваша помощь.

Баобабова с сожалением оставляет тщетные попытки отделить вросшую в кость корону.

– Посмотри. Это тебе ничего не напоминает?

Под куском порванного гобелена белеет светлый металл.

Мария слюнявит палец, осторожно дотрагивается до металла.

– Углеродистая сталь, – чмокает губами. – Думаю, весьма прочная. Она, кстати, теплая.

Не успеваю удержать напарника.