— Я не хочу, чтобы ты поступал так, Кевин, — сказала она напряженно. — Это заставит меня торопиться, а я не люблю делать покупки второпях. Не люблю это чувство, когда тебя кто-то ждет и необходимо спешить.

— Ходи столько, сколько нужно, — парировал он с чувством уверенности в своей правоте. — К тому же мне незачем спешить домой. Там меня никто не ждет.

Ему не понравилось родившееся в нем чувство, что она сбегает от него.

Отчаянное желание пересечь границу, которую она провела между ними, заставило его добавить:

— Вообще-то, я собирался пойти с тобой и высказывать свое мнение, что выглядит хорошо, а что не очень.

Это шокирующее предложение пошатнуло ее защитные бастионы. Она резко повернулась и посмотрела на него. Очки шлема скрывали выражение ее глаз, но, если даже это был ужас, Кевину было наплевать.

— Учти, я не разрешу тебе ничего для меня покупать, — бросила она и продолжила с чувством собственного достоинства: — Ты не несешь ответственность за… за…

— За блажь моей матери, приобретать новые веши при каждом удобном случае? — закончил он за нее, смеясь. — Не могу не согласиться. Ты сама несешь полную ответственность за то, что послушно последовала ее совету. И, вероятно, я совсем тебе не нужен при покупках. Должен признать, что одежда, которую ты носишь последнюю неделю, доказывает, что ты прекрасно разбираешься в том, что на тебе будет смотреться хорошо.

Поддержав таким образом уверенность в ней, он продолжил:

— Но большинство женщин любят выслушать мнение мужчины, а раз уж я, послучаю, оказался здесь, то почему бы и нет? Это гораздо интереснее для меня, чем сидеть одному за чашкой кофе. Как тебе кажется?

— Кевин, я твой помощник, а не твоя… твоя…

Любовница? Возлюбленная? Жена?

Она никак не могла произнести вслух ни одно из этих слов, пришедших ей на ум.

Кевин ощутил ее беспокойство и желание вернуться на позицию, при которой она чувствует себя комфортно.

— Вот именно. Как твой босс, который инициировал всю эту ситуацию, я обязан проследить за тем, чтобы ты не тратила слишком много денег, чтобы удовлетворить мою мать.

— Я, не дура! — выкрикнула она в раздражении. — Я же сказала, что куплю только то, что потом буду носить.

— Но я могу принести пользу, — сменил он мотивацию. — Я буду носить твои пакеты с покупками.

Она покачала головой, сдаваясь, и безмолвно сняла шлем, когда они подъехали к громадному новому универмагу. Кевин чувствовал, что ее сопротивление понемногу ослабевает, а так как он не собирался отступать, то понимал, что покупки они будут делать вместе.

Тара не одержит верх над Кэт Харрис. Неважно, каким способом, но он должен был дать Кэт ощущение превосходства, чтобы она поняла, какая она замечательная.

Она должна это знать. И будет.

Она была великолепна во всем, что делала.

И, возможно, она будет кому-то отличной женой, матерью его детей…

Время окончательно выбросить Тару из головы, раз и навсегда. Она оставила много рубцов на его сердце, но сейчас пусть катится ко всем чертям. Он не видит никакой причины, почему ему не жить дальше. По крайней мере, он собирался нейтрализовать действие, произведенное на Кэт словами Тары. И делал первые шаги в этом направлении.

Сердце Кэт стучало как сумасшедшее. Почему, почему, почему Кевин был таким упрямым, настаивая на том, чтобы быть с ней во время шопинга, категорически отвергнув все ее попытки сбежать и заставив ее чувствовать неловкость перед ним? Неужели он не понимал, насколько все это лично… Давать советы относительно вещей, которые она выбирала, носить ее покупки, вести себя так, как будто они были парой?

Она несколько раз глубоко вздохнула в попытке немного успокоиться.