Что у вас самое главное в Будущем, что самое высокое, Дала? Какая самая большая ценность в бытии?

Лада приняла и это письмо, не расспрашивая ни о чем, только жалобно взглянула на его бледное чело, озаренное нездешней мечтой.

Через два дня вручила ответ.

«Дорогой друг Володя!

Самое высокое в нашей жизни — любовь. Без нее невозможно ни творить, ни открывать тайны. Когда-то считалось, что для ученого достаточно иметь высокий ум, способность к анализу, что можно открывать новые горизонты даже с холодным сердцем. Мы поняли, что это не так! Природа не открывает своих глубинных тайн бессердечным людям. А если и открывает, то ее разрушительные стороны. Вспомни историю прошлых веков с ее войнами и разрушением, с ее произволом…

Да и в индивидуальных случаях только любовь дает ключ к сердцу других людей. Надо смотреть в глубину естества своих друзей, Володя. Тогда появятся мосты, которые соединяют родные сердца.

В ответ полетело еще более отчаянное письмо:

«Дала! Радость моя!

Нет, нет в современности родного сердца! Грустно мне, тяжко мне! Грезится мне ваш мир, как цветок сияющий, сказочный, как чудесный душистый плод. Как жить, не имея возможности увидеть вас, — таинственных и желанных?

«Любимый друг Володя!

Я не согласна с тобой. Наша жизнь прекрасна — это так. Но ты забываешь, что она выросла из вашей жизни и вашей борьбы, как волшебный цветок вырастает из незаметного и часто некрасивого стебля. Если бы не было вас — не было бы и нас.

Для нас это — аксиома.

Моя мудрость, которой ты восхищаешься, — это мудрость девушек, которые тебя окружают. Найди, прочитай, открой. Наша лучезарная жизнь уже пускает побеги среди твоих ровесников, единомышленников, товарищей, подруг. Ищи такие поросли, будь садовником. Если сможешь. Ибо стремление в Будущее без напряженного труда — это большая химера, построение воздушных замков.

«О моя Дала!

Не хочу быть мудрецом. Люблю тебя, неизвестную, таинственную! Хотел бы разрушить законы природы, чтобы обнять тебя…»

На это письмо ответа не последовало.

* * *

Прошли дни. Вскоре Лада должна была уезжать на Полтавщину. Володя начал волноваться. И решил проведать девушку на ее квартире. Солнце уже садилось за горизонт, когда он добрался на Нивки и приблизился к дому. Беспрепятственно вошел в калитку. Постучал тихонько в дверь. Тишина. Двинулся дальше. В коридоре — тоже никого. В приоткрытую дверь заглянул в комнату.

За столиком, спиной к двери, сидела Лада и что-то писала. Немного сбоку лежала кучка писем. В глаза упал знакомый почерк. То был его почерк!

Словно молния пронзила сознание парня! Он все понял!

Лада оглянулась. Взгляды их встретились. Белопенный поток и теплый очаг карих глаз.

— Это ты, Дала? — прошептал Володя. — Ты, подруга далекая?

Она молчала. А глаза ее наполнялись слезами великой радости. Он шагнул к ней, коснулся пальцами ее пепельных волос, подстриженных, как и у тысячи других девушек.

Она протянула руки ему навстречу.

Любимая из далекого Будущего…