Если бы все пошло, как было задумано, Качалины бы ухватили приличный куш и щедро бы расплатились с Марианной. Неизвестно, знала ли об этом плане Голенастая, думаю, что знала. Но посторонних в него, естественно, не посвящали, а одним из этих посторонних был Дуремар, он и спутал им все карты. Он проигрался в нелегальном казино в пух и прах, ему позарез нужны были деньги, поэтому он решился на кражу. Зная все ходы и выходы, он незаметно, не светясь перед камерами наблюдения, проник в галерею перед самым закрытием, когда почти все гости уже разошлись, а Гала увезла домой набравшегося благоверного. Помещение закрывала Голенастая, а ей и в голову не пришло заглянуть в крошечную кладовку рядом с туалетом. Дуремар отключил сигнализацию, разбил камеры и, сняв со стены две картины, на которые он заблаговременно нашел покупателей, так же незаметно удалился. Кстати, эти картины так и не нашли; Марианна обещала Птичке сделать еще один портрет ее Вайдат.

Для Качалиных пропажа картин была настоящим шоком! И истинной катастрофой. Они подозревали, что в этом замешан Дуремар, и приперли его к стенке, но ни денег, ни картин у него уже не было. Выплатить страховую сумму Марианне они не смогли, и та забрала оставшиеся полотна. Из Германии шли грозные послания по электронке, и тогда они решились на кражу. Узнав, что произведения хранятся в мастерской, Качалины подкупили соседку Елену Павловну, которая им помогала. Эта Баба Яга — твердый орешек; когда преступники уже сознались, она все отрицала и продолжает отрицать, так что дознаватель от нее отступился. Да и что взять со старухи? Сначала Качалины хотели послать на дело одного Дуремара во искупление грехов, но потом поняли, что одному человеку там не справиться, и с ним пошел сам художник. Кто был за рулем джипа — неизвестно. Хотя расклеившийся Дуремар утверждает, что шоферила Голенастая, Качалины дружно это отрицают. Впрочем, это неважно. Понимая, что подозрение падает на них, похитители собирались как можно быстрее вывезти картины в Германию, и фальсификатор, забыв про алкоголь, принялся за работу. Конечно, был риск, что картины задержат на границе, но на этот случай у них был предусмотрен запасной вариант — знакомый таможенник на границе с Финляндией. Но погубила Качалиных опять-таки жадность. Их немецкий компаньон хотел завладеть картиной Марианны, на которой запечатлена сцена охоты волков на зубра — он видел ее репродукцию. У него на примете был богач американец, который мечтал присоединить к своей коллекции произведение Сетона-Томпсона — того самого Сетона-Томпсона, которого мы знаем по книгам о животных. А был он еще и известным художником, его эскиз с головой волка находится в доме весьма почитаемого президента Теодора Рузвельта. Вот эта картина и послужила приманкой, на которую их поймали, впрочем, об этом Вы знаете. Одна только деталь — Дуремар никогда не пошел бы на кражу, если бы знал о собаках, он их отчаянно боится! Когда взломщиков повязали, мы думали, что сядут они прочно и надолго, но не тут-то было! Надо отдать должное Голенастой — она организовала защиту родителей на самом высшем уровне. Сама она на допросах играла святую невинность — якобы она ничего не знала о незаконных действиях родителей, которых совратил с пути истинного ее бывший приятель. Для отца она наняла ловкого адвоката, который убедил Качалина рассказать все о своих связях с немецкими мошенниками, чтобы наши передали эту информацию Интерполу. Благодаря его показаниям эту лавочку прикрыли, всех: и главного, и каллиграфа, и мелких агентов — повязали. Качалина, за которого, кстати, ходатайствовал какой-то союз или художественный фонд, выпустили до суда под подписку.