Высокий, как и все представители его рода, Актрос выделялся среди других мужчин резкими, словно вырубленными чертами лица и цепкими, глубоко посаженными ярко-голубыми глазами. Длинные волосы, которые обязывал носить его титул монарха, свободно лежали на мощной спине и по своей окраске были удивительного платинового цвета.

- Как ты уже, наверно, знаешь, - начал Император, внимательно изучая мое по-детски наивное круглое личико, – мой старший сын Ириклион собрался жениться. И чтобы все галактики успели прислать своих девушек, мы решили, что они приедут через два месяца, однако, я не сделаю это объявление, пока не спрошу тебя. Знаю, ты девочка нелюдимая и очень скромная, поэтому решил провести этот разговор здесь, а не поставить тебя перед фактом.

Неприятный холодок прошелся по моему позвоночнику от многозначительно паузы, которую сделал правитель.

- Саашандра Стрейт Калмано Юрт, ты согласна стать женой первого Наследника нашей Вселенной?

Когда я отчаянно затрясла головой в разные стороны, ни капли не притворяясь, изображая панику, присутствующие облегченно выдохнули и заулыбались. Особенно счастлив был Ириклион, который сумел даже выдавить из себя какое-то едва слышное сожаление. Ну, ну.

- Что ж, - пожал плечами Император и лукаво улыбнулся. – Я просто обязан был спросить. Хотя твоя мама и предупреждала меня о таком ответе.

- Ссспасибо, Ваше Императорское Велличество, - робко прошептала я, показательно сжимая слегка подрагивающие от волнения ладони, - за столь щедрое предложение, но... вступать в брак пока не входит в мои планы…

Судя по тому, как на едва уловимую долю секунды скривились лица Ириклиона и еще двух советников, в число которых входил родной брат Императора, моя персона, как всегда, вызывала у них лишь жалость и раздражение. Но не у правителя. Актрос наоборот, почему-то радостно скалился, так и не отведя своих внимательных ярких глаз.

-  Я с удовольствие побеседую с тобой о твоих дальнейших планах, но чуть позже, - все еще продолжал удивлять меня правитель, заставляя почувствовать легкую тревогу. - Как только закончим, мы с Санаторини тут же к тебе присоединимся. Ириклион, - обратился Актрос к сыну, даже не посмотрев в его сторону. - Проводи нашу гостью в соседнюю гостиную и составь ей компанию.

Вежливо поклонившись и вложив свою пухлую ручку в любезно подставленный первым Наследником локоть, торопливо удалилась из кабинета Императора, заметив по пути в отражении огромной видео панели, висевшей прямо около входа, ехидные лица двух советников. М-да, парочка из нас еще та!

Рядом с Ириклионом я чувствовала себя гномом. Невероятно высокий, весь в отца, мужчина имел внушительные габариты и, конечно же, широкий шаг, вследствие чего мне пришлось едва ли не семенить, чтобы хоть как-то не отставать от этого громилы. Даже не замечая этого маленького, но крайне неудобного факта, первый Наследник уверенно вел меня по все тому же длинному коридору и молчал.

Едва ли у будущего Императора, ценителя женской красоты с огрооомным таким стажем, не было подходящих тем для разговоров с молодой гостьей отца. Тут дело было скорее в том, кем я являюсь, а именно маленькой, пухлой затворницей, с тонким мышиным хвостиком, глупо заикающейся всякий раз, как только со мной хочет побеседовать кто-нибудь из холостых мужчин.

Разумеется, на фоне остальных представительниц прекрасного пола я смотрелась не столько необычно, сколько абсурдно. Подумать только, у такой красивой пары, как мои родители, получилась такая ничтожная дочь! Одно время даже ходили слухи, якобы о том, что я вовсе и не родная кровиночка рода Стрейт Калмано Юрт, однако стоило им дойти до моего отца, как они тут же прекратили свое существование. Впрочем, как и некоторые из особо болтливых персон.

И даже с таким положением Ириклион еще мог бы смириться, в конце концов, дипломатия предков у него в крови, если бы не мое абсолютное нежелание общаться с их Высочествами.