Мария глубоко вздохнула.

– И вы такой же, Джоко Уолтон?

– Возможно, – Джоко склонил голову набок.

– Да или нет? – Мария пристально посмотрела ему в глаза.

– Да.

– Тогда я знаю, как заручиться вашей помощью.

– Может быть. – Джоко почувствовал себя неловко. Вообще-то, он при всем желании не мог бросить ее, ему нужно было выполнить поручение Ревилла.

Мария взяла Джоко за руку. Ее бледное лицо со следами слез на глазах, ее слипнувшиеся остроконечные ресницы оказались рядом с его лицом. Так близко, что он ощущал на своей щеке ее дыхание.

Джоко в замешательстве огляделся по сторонам и заметил, что за ними наблюдают прохожие. Мария обхватила его руку своими ладонями.

– Мистер Уолтон, вы поможете мне? Джоко смущенно посмотрел на нее.

– Мистер Уолтон, я заплачу вам, я отдам вам все до пенни.

На них смотрели. Пора было уходить отсюда и где-нибудь согреться. Джоко кивнул и взял Марию под руку. Улыбаясь, словно она говорила что-то смешное, он потянулся к ней и поцеловал ее в щечку.

– Ладно, дорогая, – рука Джоко обвилась вокруг талии Марии. – Пойдем выпьем по кружечке.

– Прекратите! – запротестовала Мария. – Что вы делаете?

Джоко прижал ее к себе так крепко, что она вскрикнула. Его губы коснулись ее уха.

– Рия, милая, это не то место, где леди гуляют в одиночку. За нами наблюдает пара парней. Нам пора уходить.

– Кто? Где? – Мария огляделась вокруг. Узкая улочка оставалась такой же мрачной, такой же грязной, но теперь здесь стало оживленнее. По мостовой прогремел кеб, другой экипаж остановился у края дороги. Появились какие-то мужчины примерно такого же сложения, как Тилли, слонявшиеся вдоль железных изгородей домов.

– Пошли, – громко произнес Джоко и добавил шепотом ей на ухо, – Улыбайся, как будто ты развлекаешься.

– Я больше никогда не буду развлекаться. – Мария глубоко вздохнула, но, тем не менее, изобразила на губах улыбку.

– Вот так, крошка. Теперь обними меня так же за талию и пошли.

– Кто станет нас преследовать? – Мария хлопнула Джоко зонтом по бедру, но все же подчинилась.

– Мало ли кто. И большинство из них будет преследовать меня.

– Не друзья?

– Нет, не друзья. Но у тебя будут друзья, если сейчас мы выберемся отсюда.

Они обогнули угол улицы, и Джоко толкнул дверь в заведение «Гнездо малиновки».

Мария вступила в густой сизый дым, наполнявший длинное узкое помещение. Оно было перегорожено стойкой бара, по одну сторону которой сновал туда-сюда бармен, наполнявший стаканы из бочонков, по другую – стояли посетители.

Джоко подтолкнул девушку вперед себя, и она оказалась посреди расположившихся у стойки мужчин. Некоторые обернулись и плотоядно оглядели ее, все с глиняными трубками в зубах. У Марии загорелись щеки, когда один из них попытался заступить ей путь. Чтобы пройти, она была вынуждена протискиваться мимо него бочком, но тот все равно плечом задел ее грудь.

Наконец она добралась до места, где стояли четыре стола. Два из них пустовали. За одним из занятых столов сидело трое пьющих и курящих мужчин. За другим, подальше, на коленях у мужчины, спиной к Марии сидела женщина, оседлавшая своего кавалера. Из-под ее исподней юбки виднелись чулки со швом.

Мария застыла от изумления.

– Нет, – прошептала она. – Уйдем отсюда.

– По кружечке нам не повредит, – отозвался Джоко из-за ее спины.