Не услышал, уловил, как радар, комариный гул лифта. Спокойно, друг мой Георгий. Он в три шага достиг выключателя, вырубил верхний свет, вышел в прихожую и прикинул: где? Единственное место — одежный шкаф во всю стену с раздвижными дверцами. Лифт вроде бы миновал четвертый, но почему он должен считать, что умнее всех? Другие тоже могут спуститься с пятого этажа.

Сырцов влез в шкаф. Лица его касались летучие шелка. Пахло коктейлем дорогих духов и — еле-еле — Машей. Он ждал и смотрел на вход через щель, оставленную для этого дела.

Сначала слегка стемнело: кто-то, заслонив свет на лестничной площадке, остановился в дверях. А потом этот кто-то прошел мимо щели в комнату. Беззвучно прошел, надо полагать, в кроссовках. Побыл там совсем недолго, вернулся в прихожую, шепотом позвал:

— Порядок, Тема. Иди сюда.

У них, видите ли, порядок. Теперь Сырцов их рассмотрел. Качки. Рэкет или охрана. Одного, немалого роста, с толстыми накатанными шеями, коротко стрижены, в коже, в адидасовских тренировочных штанах, в кроссовках. Один — белесый, другой — чернявый, но одинаковые как пятаки.

— Дверь закрывать? — прошептал чернявый.

— Прикрой, — чуть громче порекомендовал белесый.

— Вместе шмонать будем или кто постоит?

— Давай в четыре руки. Быстрее управимся. — Белесый был главный.

Они скрылись в комнате. Сырцов отвлекся от них: делом занимался, навинчивал на «байард» глушитель.

Сырцов нащупал выключатель и врубил верхний свет. Он стоял в дверях с «байардом» на изготовку. Блондинчик, держа двумя руками ящик с бумагами, орлом сидел у секретера, а чернявенький застыл у горки.

— Медленно-медленно встаете и быстро-быстро поднимаете руки, — голосом инструктора производственной гимнастики сказал, Сырцов. Он говорил, а устрашающий диковинный «байард» с глушителем одним, но выразительным черным глазом поочередно рассматривал каждого из сладкой парочки.

Сырцов инструктировал далее:

— Чернявенький, ноги как можно шире, а ручками упрись в стену как можно выше. Молодец, так держать. Ты, блондинчик, руки на затылок и ко мне. Не торопясь.

Блондинчик медленно приближался. Сырцов понял со злорадством — сейчас нападет. Блондинчик еще делал первое движение на уход и атаку правой ногой, а Сырцов, уже сделав шаг в сторону, страшно ударил его в голень левой, опорной ноги подкованным башмаком. Блондин стал оседать от шоковой боли, но Сырцов успел рукояткой «байарда» жестоко, но в меру нанести удар в заветное место — за ушко. Блондин перестал оседать и по-простому рухнул. Чернявенький, оторвавшийся было от стенки, вновь увидел глаз «байарда» и поспешно принял прежнюю позу. Перешагнув через блондина, Сырцов подошел к чернявенькому и для порядка ткнул его глушителем в поясницу. Чернявенький спазматически вздохнул и безропотно дал себя обшарить. Среди прочих безделушек у чернявенького в карманах к тихой радости Сырцова обнаружились наручники. Вывалив содержимое карманов чернявенького на пол, Сырцов отвел его, покорного, к отопительной батарее и приковал к трубе. Неподалеку от мертвой Маши. Ключи же от наручников бросил на середину комнаты. Чтобы нельзя было дотянуться. Настала очередь и бесчувственного блондинчика. Все тот же джентльменский набор: кнопочный нож, короткая дубинка, браунинг, переговорник. Ни документов, ни каких-либо проясняющих бумажек, ничего.